Она со вздохом положила голову ему на плечо.

– Это ты так думаешь!

– А твои маленькие причуды? – с улыбкой спросил он, гладя ее волосы. – Поджатые губы, суетливость, сомнительный вкус в одежде.

– Спасибо большое!

– А ваша с псом взаимная любовь?

– Ха! Я подозреваю, такая любовь у него вспыхивает с каждым встречным!

– А сегодняшняя ночь? – напомнил он. – Ты, я, гостиница.

Она откинула голову, чтобы лучше вглядеться в его лицо. Он положил руку ей на затылок, стараясь не надавить на шишку.

– Насчет сегодняшнего вечера. Ты, я, это место…

– Не нужно так тревожиться. Нам необязательно анализировать или разбирать по косточкам все, что здесь произошло.

– Я больше думаю о том, что случится после того, как мы уедем, На следующей неделе. В следующем месяце.

– Мы подумаем об этом со временем.

Сказав это, он тут же понял, что солгал. Несмотря на тайну, окружавшую эту женщину или из-за этой тайны, он не собирался упускать ее из вида. Расставаться с ней. Она проникла в его сердце.

Последняя мысль заставила его замереть. Снова задуматься. Поразмыслить. Вспомнить других женщин, с которыми он был. Осознать тот неоспоримый факт, что никто из них не будил в нем странной смеси вожделения. Нежности. Тревоги. Подозрения. И яростного желания защитить.

Он, вероятно, должен сменить тактику, если и когда память Натали полностью вернется. Пока что она считает его якорем в море нестабильности. Нельзя окончательно выбить ее из колеи, потребовав большего, чем она готова дать.

– Пока и это хорошо, верно? – лениво улыбнулся он.

– О да.

Она прижалась к нему, поцеловала, словно обещая более пылкие ласки. Он был готов поймать ее на слове, когда она объявила:

– Хватит изводиться жалостью к себе. Пора вернуться к работе.

– Чем я могу помочь?

– Полагаю, можешь начать с этого, – неохотно пробормотала она. – В каждой папке есть указатель и хронология. Разделы отмечены, документы в каждом разделе пронумерованы. Именно так я использую перекрестные ссылки на компьютере. Ничего не перепутай, ладно?

Крошечный пузырек подозрения лопнул. Женщина не занервничала, когда он захотел заглянуть в ее личные папки, просто волновалась: вдруг он что-то перепутает. Широко улыбаясь, он встал, но не выпустил ее, а усадил за стол.

– Я буду обращаться с каждой страницей с почтением и осторожностью, – торжественно пообещал он.

Она слегка покраснела, поняв иронию, но не отступила.

– Постарайся. Мы, архивариусы, не любим, когда кто-то оскверняет наши папки.

– Иисусе, – пробормотал он, проследив особенно извилистый путь к истине. – Ты это помнишь?

Она развернулась и нахмурилась при виде фото цилиндра высотой два дюйма, исписанного иероглифами.

– Выглядит знакомо. Это вавилонский, верно? Примерно две тысячи лет, полагаю.

– Ты правильно полагаешь.

– Какова его история?

– Он пропал в Ираке в 2003 году вскоре после свержения Саддама Хусейна.

– О, теперь припоминаю. Я нашла ссылку на подобный предмет в списке, предложенном на продажу хорошо известным дилером. Мало того, он заявлял, что специализируется на вавилонских артефактах.

Она потерла лоб, пытаясь вспомнить новые детали. Дом ей помог:

– Ты отправила ему просьбу дать более детальное описание этого предмета. А потом сравнила со списком пропавших шедевров, составленным американскими военными.

– Я не помню, армия вернула артефакт?

Он пролистал несколько страниц заметок и переписки.