— Простите, мисс Гордон, — всхлипнул Брайан. — Мне очень жаль. Я не хотел вам навредить. Вы мне нравитесь.

У Алексис защемило сердце. Царапина на новеньком автомобиле больше не казалась ей трагедией. Все, что имеет значение, — это плачущий маленький мальчик. Детские слезы разбередили душу гораздо сильнее, чем любые признания в любви. Брайан плакал из-за нее. Бедный ребенок! На его долю выпало столько страданий!

— Мы возместим ущерб, — произнес Джад. Алексис решила, что это похоже на извинения, потому что нормальный человек на его месте попросил бы прощения.

— Кто — мы? Вы или Брайан?

— Не понял... — презрительно скривился Джад.

— Вы ведь отец, — пожала плечами Алексис и села в автомобиль. — Мне казалось, что отец нужен для того, чтобы воспитывать детей и направлять их энергию в полезное русло. Вполне естественно, что мальчики могут попасть в беду, если будут предоставлены сами себе.

— Откуда такая мудрость? — с насмешкой спросил Джад. — Из телестудии? Или вы оканчивали курсы будущих матерей?

О, эта самодовольная усмешка исчезнет с его красивого лица!

— По крайней мере я не притворяюсь заботливым отцом, — сообщила Алексис самым милым голосом, захлопнула дверцу и уехала.

В следующую субботу Джаду пришлось работать. Он ненавидел, что ему часто приходится выбирать между помощью чужим людям и воспитанием сына. Но Джад знал, что без работы его жизнь потеряет всякий смысл.

Мужчина открыл почтовый ящик и достал пачку конвертов. Поднимаясь по лестнице, он просматривал стопку счетов, рекламные листовки и вдруг наткнулся на розовый конверт, адресованный мисс Гордон. Джад вздохнул. Обычная история последних дней.

Правда, сегодня Джад не мог отдать чужую почту консьержу. В субботу Ленни уходил из офиса в половине двенадцатого, а сейчас было уже гораздо больше. Если ждать до понедельника, то письмо опоздает на два дня. А вдруг там что-нибудь важное? Джад решился на поступок, обычный среди добрых соседей. Он постучал в дверь Алексис Гордон.

К удивлению Джада, женщина не открыла дверь, а громко крикнула:

— Входи. Не заперто!

Странно, что она не интересуется, кто пришел. Конечно, дом находится под охраной, но оставлять дверь в квартиру незапертой? В высшей степени неосторожно.

Джад вошел и понял, в чем дело. Алексис Гордон стояла на коленях в центре кухни. В одной руке женщина держала широкую кисть, в другой — ведро с клеем. Длинная полоса обоев, растянутая по всей комнате, преграждала путь в коридор. Джад смотрел и не узнавал в Алексис актрису, раздающую автографы. Никакой косметики, никакого алого лака на ногтях, золотых цепочек и высоких каблуков. Волосы собраны в хвост, шорты, которые начинали карьеру джинсами, светлая рубашка. Она самая обыкновенная. Да, вздохнул Джад, если бы не была так прекрасна.

— Ой, я думала, что это Дженни, соседка снизу. Она помогает мне. — Алексис продолжила наносить клей на обои.

— Не стоит оставлять дверь открытой, — сказал Джад.

— Здесь хорошая охрана, — возразила Алексис, не глядя на него. Она поднесла концы обоев к центру и сложила полосу. — Кроме того, Дженни скоро вернется. Мне не хотелось бегать туда-сюда. — Наконец женщина посмотрела на гостя. — Чем могу помочь, Джад?

— Я принес это, — он протянул ей розовый конверт. — Попал по ошибке в мой ящик.

— Будьте добры, положите на стол, — попросила Алексис, едва взглянув на письмо. — Я вся в клею.

Она поднялась. Джад поспешно отвел глаза от показавшейся в вырезе груди. Он окинул взглядом кухню. Одна стена была оклеена новыми обоями в цветочек. Вторая — только наполовину.

— Будете клеить верх? — спросил мужчина.