— Джад? — с тревогой спросила она.

Он представил, как Алексис сидит в своей гостиной, ожидая известий из клиники. О небо, смилуйся над хрупкой женщиной! Она не заслужила этих страданий!

— Я никак не могу освободиться. Есть новости от Сандры?

— Нет. Я жду. Просто схожу с ума от волнения. Наверное, это глупо, да?

— Совсем нет. Произошел несчастный случай, пострадала твоя подруга, естественно, ты переживаешь. Послушай, Алексис, достаточно часто бывает, что человек обходится без серьезных травм даже в более суровых переделках. — Он знал, что его слова слабое утешение, но это была единственная помощь, которую он мог оказать ей. — Все будет хорошо, я уверен.

Внезапно в трубке раздался сигнал пейджера. Алексис попросила Джада не вешать трубку. Через несколько минут она возвратилась к телефону.

— Звонили из больницы, — радостно сообщила Алексис.

— И?..

— Дела у Сандры не так уж плохи. — Она вздохнула с огромным облегчением. — Позвоночник в порядке. Сломано несколько ребер. У нее сотрясение мозга, и, видимо, она не помнит случившегося. Ее на несколько дней поместили в отделение интенсивной терапии. Но врачи говорят, что все заживет без осложнений. Когда Сандра вылечится, она сможет вернуться к работе.

Джаду так много хотелось сказать Алексис, но не кричать же об этом сейчас по телефону.

— Алексис, мы должны поговорить.

— О чем, Джад?

— Например, о том, что связано с бульварными газетами.

— Я думаю, мы уже обсудили эту тему.

Джад почувствовал напряжение в ее голосе, но не мог извиняться по телефону.

— Я должен увидеть тебя, Алексис.

— Зачем? Чтобы сообщить мне, насколько я лжива? Слушай, Джад, я устала от твоих обвинений. Давай закончим разговор. Тем более, что ко мне пришли.

Прежде чем он успел возразить, Алексис положила трубку. Она не знала, почему нагрубила Джаду. Возможно, всему виной несчастный случай. А может быть, она просто стала такой, какой ее изображают в газетах?

Алексис попыталась успокоиться и привести в порядок свои расстроенные нервы. Но к вечеру она обнаружила, что взвинчена так же, как в момент, когда на съемочной площадке случилось несчастье.

Алексис перепробовала все известные ей способы снять стресс. Горячая ванна при свечах, с восточными благовониями и стаканом вина. Любимая музыка. Любимая книга. Любимая еда. Бесполезно. Она включила телевизор, но не нашла ничего, что хотела бы посмотреть. Все казалось мелким и скучным.

Чтобы хоть как-то занять себя, Алексис решила разобрать свой гардероб. Она делала это всякий раз, когда оказывалась на пороге больших перемен в жизни и понимала, что больше не существует той женщины, которая с удовольствием носила одежду, висящую в шкафу. Актриса называла этот процесс «ритуалом чистки». Конечно, сейчас самое время пересмотреть свои туалеты. За последние несколько месяцев она стала совсем другим человеком.

Первыми полетели прочь длинные облегающие платья с глубокими вырезами. Отныне Алексис Гордон — домосед, а не нарядная кукла. Ее больше нет ни для агента, ни для режиссера, ни тем более для карьеры.

Мягкие шерстяные платья, которые дарили чувство тепла и комфорта, остались висеть в шкафу, так же как и несколько строгих деловых костюмов. Они придавали Алексис вид настоящей леди. Такие костюмы, считала она, должны быть в гардеробе любой женщины.

Алексис критически осматривала каждую вещь и оставляла лишь то, что было удобным и практичным. Низкие вырезы, кокетливые кружевные отделки, длинные разрезы, шифоновые вставки — все отправилось в груду хлама, следом за неудобными, но очень модными туфлями и смешным нижним бельем, которое напоминало Алексис висячие мосты и цирковые канаты. Зачем она носила такое белье? Разве кто-то видел ее в нем?

Когда Алексис покончила с одеждой, на полках зияли пустоты, на вешалках сиротливо покачивалось несколько костюмов и платьев, зато на кровати пенились груды белья, а на креслах возвышались горы вечерних нарядов.