— Пусть придет в переулок между конюшнями за домом миссис Клируэлл. Не стоит возбуждать подозрения в нашем храбром воине.

— О, Эдвард, пожалуйста! — взмолилась она.

— Шевелись! — прорычал он, стукнув кулаком по столу.

Лили подскочила. Дрожащими пальцами она неуклюже обмакнула перо в чернила и начала писать. Слезы капали на страницу и расплывались уродливыми пятнами.

Глава 16

— Вещь поистине любопытная, — объяснял Чарлз Дереку, прислонившемуся к стене.

Он явился в чистенькую контору поверенного. И хотя голова раскалывалась после вчерашних возлияний, а в желудке сосало от голода, дело было слишком важным и не терпело проволочек.

— Почему столь уважаемый и известный пэр, как лорд Синклер, должен отчислять со своих счетов деньги в адрес наглого негодяя вроде Филиппа Кейна? Совершенно непонятная история! Не понимаю, что это может означать, но, думаю, вам потребуются детали.

— О да, Чарлз, вы совершенно правы, что послали за мной.

— Ну вот все цифры. Пять тысяч фунтов отправлены почти два года назад.

— Хмм… пять тысяч фунтов — сумма немалая. — Дерек глотнул воды: горло сильно пересохло после прогулки по всем этим пабам. — Так что мы знаем об этом Филиппе Кейне?

— Его имя довольно известно в адвокатских кругах, поскольку он постоянно имел неприятности с законом, но у него всегда находится правдоподобная история, чтобы выйти из очередной гнусной проделки. В большинстве случаев его вранью верят. Даже судьи. Уж очень обаятельный, подлец. Очаровательный и с манерами джентльмена. Авантюрист, всегда имеющий в запасе очередную интригу. Жаль, что он не направил свои таланты на честные предприятия. Но по-моему, он считает, что жизнь и люди обидели его.

— Каким это образом?

— По слухам, он незаконнорожденный сын какого-то титулованного лорда, любовницей которого была оперная певичка, — брезгливо поморщился Чарлз. — Он вырос в театре и очень рано познал все его пороки.

— Актер?

Чарлз пожал плечами:

— Я не слышал, чтобы он выходил на сцену, зато в совершенстве познал искусство обольщения дам и карточные игры. У него репутация распутника, но в основном он известен как удачливый игрок. Вполне возможно, лорд Синклер выплачивал карточный долг.

— О нет, — возразил Дерек, — он не прикасается к картам. В противном случае его никогда не назначили бы главой комитета. Он распоряжается такими деньгами… Конечно, его милость мог заплатить Кейну за какого-нибудь родственника, сына или племянника, которого Кейн обчистил в карты или кости.

— А вот это вполне вероятно, — кивнул Чарлз, поджимая губы. — Хотите, майор, чтобы я это проверил?

Дерек отмахнулся.

— Я сам это сделаю. Думаю, очень неплохо бы потолковать с лордом Синклером о его отношениях с этим Кейном. Я бы хотел также поговорить и с самим Кейном. Если вы, конечно, знаете, как его найти.

— Боюсь, что на кладбище.

— Он мертв?! — удивился Дерек.

— Абсолютно, — заверил Чарлз, протягивая ему газетную вырезку с некрологом. — И смерть его была таинственной. Видите ли, за свою короткую, но яркую жизнь Филипп нажил немало врагов. Не знаю, что он наделал на этот раз и кому пересек дорогу, но ему пришлось бежать во Францию. Попав в Кале, он вскоре возобновил прежний образ жизни. Но французам, должно быть, не понравились его многочисленные таланты, и уже через пару недель квартирная хозяйка нашла его мертвым. Кейн был отравлен.

Дерек вскинул брови:

— Яд? Хм… женское оружие.