Снова раздался крик Миранды.

Тернер закрыл лицо руками и уронил голову на колени.

— Я больше до нее никогда не дотронусь, — простонал он.

— Он до меня больше никогда не дотронется! — раздался вопль из комнаты.

— Похоже, что здесь у тебя с женой разногласий нет. — Оливия ткнула брата в подбородок. — Держись, старший братец. Ты скоро станешь отцом.

— Надеюсь, что это наконец произойдет, — пробормотал он. — Боюсь, что долго я не выдержу.

— Если тебе плохо, то подумай, каково Миранде.

Он смерил ее укоризненным взглядом. Оливия замолчала — опять она сморозила чушь.

А в спальне Миранда, мертвой хваткой вцепившись в руку свекрови, стонала:

— Пусть это наконец кончится! Пожалуйста, сделайте что-нибудь…

— Уверяю тебя — уже скоро, осталось чуть-чуть потерпеть.

Миранда тронула свекровь за руку, чтобы та поближе наклонилась к ней.

— Вы говорили мне это вчера!

— Простите, леди Радленд! — Это был доктор Уинтерс — он приехал час спустя после того, как начались схватки. — Могу я переговорить с вами?

— Да, да, конечно. — Леди Радленд осторожно вытащила свою руку из руки невестки. — Я сейчас вернусь. Обещаю.

Миранда вцепилась в простыни — ей было необходимо что-то сжимать, когда на нее накатывала боль. Она мотала головой из стороны в сторону, стараясь дышать глубже. Где Тернер? Неужели он не понимает, как нужен ей здесь? Ей нужно чувствовать его тепло, видеть его улыбку. А больше всего ей нужна его сила, потому что она боится, что в одиночку не выдержит этой пытки.

Но она упряма и горда — и ни за что не спросит леди Радленд, где же он. Миранда стиснула зубы и сдержала крик.

Леди Радленд с беспокойством смотрела на нее.

— Миранда, дорогая, доктор говорит, что ты должна сильнее тужиться. Ребенку нужно помочь выйти наружу.

— Я так устала! — заплакала Миранда, — Я не могу…

«Мне нужен Тернер». Но как это сказать?

— Нет, ты можешь. Если постараешься, все закончится намного быстрее.

— Я не могу… Я не могу… Я… А-а-а!

— Вот, хорошо, леди Тернер, — подбадривал ее доктор Уинтерс. — Тужьтесь.

— Мне больно! Очень больно!

— Тужьтесь. Я уже вижу головку ребенка.

— Правда?

Миранда вытянула шею.

— Тише-тише. — Леди Радленд взяла ее за руку. — Ты ничего не увидишь, поверь мне.

— Тужьтесь, — приказывал доктор.

— Я стараюсь! Стараюсь! — Миранда сжала зубы. — Это кто? Мальчик? Девочка?

Она сделала несколько глубоких вдохов.

— Пока не знаю, — ответил доктор Уинтерс. — Продолжайте. Минутку… Вот и мы. — Как только вышла головка, крошечное тельце быстро появилось следом. — Это девочка.

— Да? — Миранда устало перевела дух. — Конечно, девочка. Тернер всегда добивается своего.

Леди Радленд открыла дверь и просунула голову в холл.

— Тернер!

Он поднял на нее измученное лицо.

— Все закончилось, поздравляю. Это девочка. У тебя дочь.

После долгого и изнурительного ожидания, когда почти целый день Тернер слышал крики жены, он не мог поверить, что все кончено и что он отец.

— Она красивая, — сказала мать. — Само совершенство.