— Ты можешь заставить его ревновать, — Джорджетта взглянула на Джулиану, — флиртуя с другими повесами.

— Если честно, не вижу в повесах ничего привлекательного, — сказала Эми.

В это мгновение послышался шум, и дверь распахнулась. В комнату вошла Хестер, глаза ее сияли.

— Здесь кто-то упоминал о повесах?

— Эми напомнила нам, — кашлянув, сказала Джулиана, — чтобы, мы держались от них подальше.

Хестер понимающе улыбнулась, когда Эми поправила юбки, закрывая щиколотки, затем подошла к столу и расправила скомканный лист бумаги.

Джулиана шумно вздохнула, чтобы хозяйка обратила на нее внимание.

— Похоже, ты записала кое-что из моих советов. Хочешь поделиться ими с подругами? — спросила Хестер.

— Полагаю, сначала нужно спросить у вас разрешения, — неуверенно ответила Джулиана.

— Мы думали, — в подтверждение слов подруги кивнула Джорджетта, поделиться вашими советами со всеми девушками, но они могут узнать, что это писала Джулиана. Пойдут слухи, и ее репутация рухнет.

Джулиана бросила на бестолковую товарку многозначительный взгляд.

— Вы с Эми тоже окажетесь впутанными. — Самой ей уже нечего было терять.

— Ой, а я об этом не подумала. — Джорджетта округлила глаза.

Эми что-то пробормотала.

— Полагаю, что вы должны поделиться советами со всеми девушками, — подытожила Хестер.

— Но риск слишком велик, — возразила осторожная Эми.

— Я слышала, — сказала Хестер, внимательно посмотрев на Эми, — что вы очень разумная. Я согласна с мисс Хардвик по поводу сплетен, но у меня есть идея.

Джулиана соскочила с кровати и подошла к письменному столу.

— Что вы имеете в виду?

— Садись. — Хестер уступила место на стуле Джулиане и достала из ящика чистый лист бумаги. — Чтобы сохранить наш маленький секрет, следует опубликовать наши советы анонимно. У меня есть приятель, который все уладит и не будет задавать вопросов. В этом случае никто не сможет узнать имя автора.

— Это будет книга? — Сердце Джулианы забилось чаще. — И я буду ее автором?

— Я имела в виду небольшую брошюру, поскольку ее можно издать быстрее, — пояснила Хестер. — И разумеется, мы должны все держать в тайне. Ведь, как сказала мисс Хардвик, вы не хотите испортить себе репутацию.

— Эми, даже ты не сможешь найти изъяна в этом плане, — сказала Джорджетта.

— У меня дурное предчувствие, — ответила Эми, нервно потирая руки.

Хестер направила на девушку свой монокль.

— Ваша озабоченность объяснима, но в данном случае никому из вас не грозит опасность. Если запахнет жареным, я возьму ответственность на себя. Одно из преимуществ старых дам в том, что общество относится снисходительно к их причудам.

— И все же мне это предприятие кажется весьма рискованным, — продолжала хмуриться Эми.

— От вас с Джорджеттой требуется всего лишь хранить тайну, — сказала Хестер. — Чтобы никто ничего не узнал.

— Мы будем немы как рыбы, — пообещала Джорджетта. — Это будет весьма забавно!

Хестер сняла крышку с чернильницы, обмакнула в чернила перо и протянула его Джулиане.

— Приступим.