– Если тебе станет легче, у моего тоже есть экземпляр.

Кейс тут же заметно веселеет.

– Вообще-то станет. Я скучаю по нему.

– Да, знаю.

Расставания никогда не даются легко. И мне грустно, что он больше не вхож в нашу семью, – он прекрасно вписывался. Родители его обожали. Уайатт считал Кейса классным парнем. Но мы больше не вместе, и однажды посещать мои семейные мероприятия будет Райдер. По крайней мере, я надеюсь на это.

Впрочем, это значит, что нам придется рассказать о своих отношениях Колсону, и вот тут я все еще упираюсь. Я вовсе не даю ему ложных надежд. Я четко дала понять, что нашим отношениям пришел конец. Я не пишу ему сообщений. Не флиртую с ним. Если уж на то пошло, то ложными надеждами тешится сам Кейс, отказываясь признать, что между нами все кончено.

Тем не менее можно было бы все упростить, подтолкнуть его к принятию ситуации, просто сказав, что я встречаюсь с другим парнем, но меня так расстраивает мысль о том, что я причиню ему боль.

В моем расшитом серебристыми пайетками клатче вибрирует телефон. Я, не переставая потягивать шампанское, читаю сообщение… и тут же захожусь громким надсадным кашлем.

Райдер: Прямо сейчас я так сильно хочу трахнуть тебя. Платье просто сногсшибательное.

Лицо Кейса мгновенно принимает озабоченное выражение.

– Все нормально?

– Да, прости. – Я снова откашливаюсь. – Шампанское не в то горло попало.

Я знаю, что Райдер за мной наблюдает, а потому преувеличенно медленно засовываю телефон обратно в сумочку. Сегодня вечером я не допущу никаких эксгибиционистских выходок, как бы я ими ни наслаждалась. Тут подобному не место. Особенно учитывая присутствие Кейса.

– Джиджи, – мягко произносит он, и у меня появляется предчувствие, что сейчас он заговорит о нашем разрыве.

К счастью, нас прерывает прибытие знакомых, которые, слава богу, не собираются проходить мимо. К нам присоединяются Трагер, Уилл и еще несколько человек. Потом Ками утаскивает меня прочь – посмотреть, что нашему комитету удалось раздобыть для негласного аукциона.

Папа в этом году превзошел себя. У него два лота – приглашение на обед в его компании для счастливого победителя и… Кубок Стэнли. Честное слово, когда Гаррет Грэхем просит об услуге, все в мире хоккея сбиваются с ног, пытаясь ему угодить.

Я успеваю выпить три бокала шампанского к тому моменту, когда мой мочевой пузырь начинает протестовать. Я, конечно, не пьяна. Может, слегка навеселе и получаю от вечеринки куда больше удовольствия, чем предполагала. Впрочем, возможно, дело в том, что Райдер сегодня в костюме и я весь вечер потихоньку поглядываю на него.

Я выхожу из дамской комнаты, и в этот самый момент из мужской уборной вываливается Джордан Трагер. В отличие от меня он явно пьян. Это заметно невооруженным глазом.

Кое-кто сполна насладился открытым баром, как я погляжу. Понятия не имею, кому пришла в голову идея предложить бесплатную выпивку кучке студентов. В следующий раз пусть продают алкоголь за наличку. Таких, как Трагер, надо держать в узде.

Он ухмыляется мне и закидывает руку мне на плечо.

– Черт побери, Джи, выглядишь сегодня шикарно. Вот это платье!

– Спасибо.

Вместе мы направляемся по коридору к входу в зал.

– Когда ты положишь конец страданиям моего друга Кейса?

Мне едва удается подавить вздох.

– Да брось, Джордан, мы на вечеринке. Не копай так глубоко.

– Я просто о чем говорю: вы двое идеально друг другу подходите.

– Ну что ж, всякое случается. И отношения иногда заканчиваются.

– Он тебя до сих пор любит.

Сердце мое сжимается, и я все же вздыхаю.

– Давай не будем говорить об этом, а?

Но Трагер меня не слушает.

– Разве он недостаточно заплатил за свои ошибки? Черт возьми, ну сделала ему какая-то девка минет на вечеринке.