Только когда Джо проверила надёжность фиксации, она сказала в свой коммуникатор:

– Мы взяли его… Нет, всё нормально… Пока – в помещении пятьсот шесть двенадцать… Парочку людей пришлёте?.. Замечательно. Ждём.

После чего девушка повернулась ко мне и пояснила:

– Сейчас Мэл подгонит пару громил, и мы его отправим.

– Куда? – наивно спросил я. – И что потом?

– К Мэлу, наверное, куда ещё? А что он там с ним делать будет, уже не наша с тобой проблема.

Тут в дверь громко постучали. Надо же, какие вежливые.

– Входите, – крикнула Джо.

Вошли два здоровенных бугая, которые несли зелёный ящик длиной футов семь, похожий на те, в каких военные обычно перевозят разные изделия, запчасти и расходные материалы. Несколько раз я уже встречал в коридорах похожих ребят с такими же ящиками. По наивности решил, что там либо оружие, либо припасы к какому-нибудь оружию. Оказывается, всё намного проще.

Громилы поставили ящик на пол и отошли. Пока открывалась дверь, я успел заметить, что в коридоре ждала ещё одна пара.

– Ну, вот и всё, – сказал один из них, приглядываясь к двери. Вслед за ним подошёл второй. Дверь опять открылась, и ввалилась другая пара громил. Один из них подошёл ко мне. В руках у него был мешок размером примерно полтора на полтора фута.

– Нам приказано тебя упаковать, – сообщил он. – Как я понял, это не проблема и особых хлопот ты не доставишь?

Я заставил себя улыбнуться и встал:

– Вам приказали? Интересно, кто?

– Послушай, парень, если хочешь жить, лучше не зли меня. Иначе… – Но он не успел договорить. Я врезал ему ногой в пах, а когда он согнулся от боли, добавил кулаком в челюсть. Зря старался. На этого громилу мои действия произвели весьма слабый эффект.

Кто-то сзади схватил меня за руки, а в середину позвоночника упёрлось что-то твёрдое. Наверное, металлическое.

Из-за спины раздался голос Джо:

– Не дёргайся, он вооружён. Никаких резких движений.

Я медленно обернулся и увидел в руке у девушки ту самую пушку, что принадлежала киллеру и ещё недавно валялась на полу. Сейчас узкий ствол смотрел мне прямо в глаза.

– Ничего личного, только бизнес, – усмехнулась Джо. У каждого своя работа.

– Мне терять нечего, – ответил я.

Никто ничего не добавил. В полном молчании меня связали точно так же, как и пойманного киллера, который не только всё это видел и слышал, но и противно хихикал. Потом надели на голову мешок и, судя по ощущениям, запихнули в тот самый ящик, который принесли.

– Унесите, – послышался голос Джо. – Только осторожно, он нам ещё целым понадобится.

Тут что-то укололо меня в бедро, и от места укола стало разливаться неприятное онемение. Последнее, что помню, – это звук закрываемой крышки ящика.

Потом наступил провал.

Помещение, где я пришёл в себя, напоминало очень комфортабельную камеру-одиночку или не очень хорошую больничную палату для особо опасных пациентов. Никаких окон, только дверь. Светопотолок. Серые стены. А ещё стул, тумбочка и кровать. Вся мебель намертво приделана к полу. В углу – унитаз и водопроводный кран с раковиной. Я лежал на кровати, полностью одетый. На тумбочке стояли стакан и какая-то миска, из которой торчал кончик ложки. В ящике тумбочки я нашёл какие-то таблетки, на упаковке значилось название знакомого патентованного транквилизатора. То, что сейчас надо.