Тутмос IV придерживался осторожной политики мира с Митанни и пытался сделать этот мир прочным. Он отказался от своей египетской исключительности и женился на принцессе Митанни. Он также закончил последний обелиск, запланированный Тутмосом III, — монстр, ныне находящийся в Риме.

Под властью Аменхотепа III, сына царицы Митанни и Тутмоса IV, процветание Египта достигло наивысшей точки. Аменхотеп III, занявший трон в 1397 г. до н. э. и правивший тридцать семь лет, предпочел роскошь военным походам, и Египет занимался тем же. Его предшественники постоянно украшали Фивы и расширяли храм Амона. Он продолжил это, найдя применение дани, поступавшей со всех уголков.

Аменхотеп явно очень любил свою царицу Ти, тоже из Митанни. Он упоминал ее в своих памятных надписях и создал для нее озеро на западном берегу Нила.

Великолепный храм был построен в его честь после смерти, и у входа по обе стороны были установлены две его огромные статуи. Статуя, находившаяся с северной стороны, могла издавать высокий звук сразу после восхода солнца. Без сомнения, внутри находился какой-нибудь механизм, установленный жрецами Амона, чтобы поразить простодушную публику.

Действительно, слухи об этих удивительных статуях должны были достичь греков достаточно рано, так как они могли вдохновить на создание одного из мифов. Среди греческих мифов о Троянской войне (война, происходившая через полтора века после Аменхотепа III) есть один о царе Эфиопии — название, которое вполне могло быть отнесено к Фивам и далеким южным участкам Нила, находившимся тогда под властью Египта. Этот царь по имени Мемнон сражался на стороне троянцев, предполагается, что он был сыном Эос — богини утренней зари. Он был убит Ахиллесом, и северная статуя Аменхотепа III, предположительно «поющий Мемнон», обращалась к своей матери с плачем каждое утро.

Глава 6

Падение империи

Вся слава Египта была подорвана царицей Ти — женой Аменхотепа III и матерью нового фараона, Аменхотепа IV. Она была родом из Митанни и, очевидно, не испытывала симпатии к бесконечно сложной египетской религиозной системе. Царица предпочитала собственные, более простые обряды.

Любивший ее до безумия муж (сам наполовину митанни), вероятно, слушал ее восторженно и даже с симпатией. Но он ничего не мог сделать, поскольку был не в состоянии бороться с могущественными жрецами, имевшими влияние на религиозных египтян много веков и накопившими силу, которую даже фараон не мог преодолеть.

Но Ти должна была совершить некоторые преобразования, поскольку дыхание новой религии чувствовалось и в последние годы правления Аменхотепа III. Конечно, главным новообращенным Ти был ее сын, и остальные, вероятно, последовали ей, исходя из соображений выгоды, которую они могли получить, будучи приверженцами «истинной веры», когда новый фараон сел на трон.

Пока Аменхотеп III был жив, его сын мог добиться не очень многого, но, когда старый правитель умер в 1370 г. до н. э., новый царь (по происхождению на три четверти митанни) начал поддерживать новомодные идеи, полученные от матери, и, вероятно, стал развивать собственные.

Он даже отказался от своего имени, Аменхотеп IV, так как оно было дано в честь Амона (означало «удовлетворенный Амон»), которого он презирал, считая простым суеверием. Его богом было блистательное солнце, почитаемое по-новому, не по-египетски. Он поклонялся ему совсем не как богу, воплощая его в виде человека или животного. Скорее, он почитал сам диск — сверкающее круглое солнце, которое он изображал испускающим лучи, заканчивавшимися руками, — руками, излучающими благословенный свет, тепло и жизнь на всю землю и ее жителей.