Жрецы старой религии постепенно вернули свою власть, и все стало как прежде. Тутанхатон — второй зять Эхнатона, который был фараоном с 1352-го по 1343 г. до н. э., — изменил свое имя на Тутанхамон в качестве официального свидетельства фараона о том, что Амон возвращен в качестве главного бога.

Но до сих пор эхо деяний Эхнатона доносится до наших времен. На месте давно исчезнувшего Ахетатона сейчас существует поселение Тель-эль-Амарна. В 1887 г. одной крестьянке посчастливилось раскопать около трех сотен глиняных дощечек с надписями клинообразным письмом (письменность Вавилонии, которую к тому времени хорошо понимали археологи). Они оказались посланиями азиатских царей Вавилонии, Ассирии и Митанни царскому двору Египта, а также просьбами вассалов о помощи в борьбе против кочевников.

Через несколько лет на этой территории начались раскопки. Так как Ахетатон был построен на неосвоенной территории и люди постепенно оставляли его после смерти Эхнатона, ни одно позднейшее вкрапление не повредило его изначального расположения, здесь были сделаны бесценные находки, позволившие определить содержание предпринятой Эхнатоном религиозной реформы, не говоря уже о деталях дипломатии и военных событий того времени.

На самом деле желание жрецов отомстить было настолько яростным, а их старания уничтожить всякие следы Эхнатона на монументальных сооружениях Египта были настолько упорными, что если бы мы не нашли этих записей, то знали бы очень мало, если бы вообще что-либо знали, об этой важной эпохе в истории Египта и истории религии. «Письма из Эль-Амарны» (эль-амарнский архив) были величайшей находкой в Египте после Розеттского камня.

Зять Эхнатона Тутанхамон предоставил нам еще одно бесценное свидетельство буквально в то же время. Сам по себе он был совершенно невыдающийся фараон. Ему было всего 12 лет, когда он вступил на трон, и он едва ли достиг 18 лет, когда умер. Несмотря на это, устроили пышные похороны.

Его усыпальница была сразу же ограблена, но, как это ни странно, грабителей схватили на месте преступления и заставили вернуть награбленное. Вероятно, был пущен слух, что усыпальница разграблена, в то время как информация о том, что сокровища возвращены, была скрыта, поэтому могилу больше не тревожили. Затем два столетия спустя, когда копали усыпальницу для следующего фараона, каменные осколки были расположены таким образом, чтобы закрыть вход в усыпальницу Тутанхамона.

Она осталась закрытой и нетронутой. К 1000 г. до н. э. каждая известная пирамида, каждая известная скальная могила была разграблена. Ничего из сокровищ не осталось, за исключением сокровищ Тутанхамона.

В 1922 г. британская археологическая экспедиция под руководством лорда Карнарвона и Говарда Картера случайно обнаружила усыпальницу и сокровища. Помимо своей значимости и полезности для изучения культуры Древнего Египта, главный интерес находки в том, что она послужила основой для мифа о проклятии фараона. Лорд Карнарвон умер менее чем через полгода после обнаружения усыпальницы в результате укуса инфицированного насекомого, осложненного пневмонией. Газеты сразу же подняли ужасный шум по этому поводу, но совершенно неправдоподобно, что эта смерть имела какое-либо отношение к проклятию фараона.

После гибельной неудачи Эхнатона Восемнадцатая династия, принесшая Египту два столетия славы, завершилась плачевным финалом. Преемником Тутанхамона стал фараон по имени Эйе, пытавшийся поддержать некоторую видимость религии Эхнатона, но это была совершенно безнадежная задача.

Окончательная ликвидация культа Атона была возложена безжалостными жрецами на военачальников. Военные обычно представляют консервативную силу, в то время они, вероятно, были возмущены падением военного престижа Египта.

Военачальник по имени Хоремхеб стал фараоном в 1339 г. до н. э., сменив Эйе. Он не был членом Восемнадцатой династии в действительности, но обычно включается в нее как последний представитель этого рода, так как был важным чиновником при Эхнатоне и не основал своего правящего рода.