В стране воцарился порядок, и египетские военные отряды отправились для восстановления имперской власти в Нубию. А в Сирии не предпринималось никаких действий. Суппилулиума умер в 1335 г. до н. э., но он оставил после себя мощное государство хеттов, с которым Хоремхеб предпочел не связываться.

Хоремхеб умер в 1304 г. до н. э., и один из его полководцев взошел на трон как Рамсес I, или Рамесес I. Он был довольно стар и правил всего около года. Однако после него царствовал ряд его преемников, и поэтому он рассматривается как первый правитель Девятнадцатой династии.

Его сын, Сети I, пришел к власти в 1303 г. до н. э., и наконец Египет увидел возвращение своего могущества. Он вторгся в Сирию и еще раз дал почувствовать силу Египта на этой территории, но испытывал трудности в борьбе с хеттами и согласился на компромиссный мир. Он также одержал победы над ливанцами. Сети I построил роскошные храмы в Фивах и в Абидосе — городе, расположенном приблизительно в 160 километрах от Фив вниз по течению. Он построил для себя искусно сделанную усыпальницу на склоне холма, где покоились правители Восемнадцатой династии (или покоились бы, если бы их усыпальницы не были разграблены).

Это было как в прежние времена или, скорее, было бы как в прежние времена, если бы не было наследства, оставшегося от беспокойного периода правления Эхнатона. Хетты были все еще здесь, и с ними нужно было иметь дело. Эту задачу должен был решать сын и преемник Сети I, фараон, который при всех его странностях был самым ярким правителем, когда-либо сидевшим на троне Египта.

Преемником Сети I был Рамсес II, который унаследовал трон в 1290 г. до н. э., будучи молодым человеком, и правил 67 лет — самый долгий срок правления в истории Египта, за исключением срока правления Пиопи II.

Период его правления охарактеризовался невероятным самовосхвалением фараона. Власть Рамсеса была абсолютной, и он заполонил весь Египет памятниками в свою честь, все они были исписаны хвастливыми отчетами о его победах и величии. Он не колебался даже при написании своего имени на более старых памятниках и присваивал деяния своих предшественников.

Рамсес расширил и без того громадные сооружения в огромном храмовом комплексе в Фивах (сейчас там находится Карнак), устанавливая обелиски и колоссальные статуи со своим изображением. После завершения их строительства храмовый комплекс стал самым большим храмом, который был когда-либо построен, к тому времени и позже. Особенно значителен был новый зал площадью 16 200 квадратных метров. Его крышу поддерживали 144 колонны. Некоторые из них были 3,6 метра в ширину и 20,7 метра в высоту.

Во время его правления Фивы достигли своего расцвета, расположившись на обоих берегах Нила.

Фивы упоминаются в «Илиаде» — эпической поэме, в которой греческий поэт Гомер (написавший поэму, вероятно, через три века после Рамсеса II) воспевает Троянскую войну, происходившую вскоре после смерти Рамсеса. В поэме Ахиллес говорит, отказываясь от подкупа, при помощи которого его хотели вернуть на войну, что никакие деньги не заставят его сделать это. «Даже если вы предложите мне… все, что прибывает в египетские Фивы, величайшую в мире сокровищницу, — Фивы с их сотней ворот, через которые проходят двести человек с конями и колесницами…»

Но время побеждает все, и Фивы давно исчезли, а прекрасный храм в Карнаке лежит в руинах.

Рамсес II упражнялся в своем невероятном самолюбовании не только в Карнаке. Далеко на юге, в 192 километрах вверх по течению от Первого порога, где египетские строители памятников обычно не рисковали появляться, он построил выдающийся храм.