По всей видимости, тишина затянулась, а у Ала тоже нервы не железные, так что он первый нарушил молчание.

— Мара, ну что ты в самом деле, будто тебя к пожизненной каторге приговорили? — голос звучал хрипло и как-то надломленно. — У других бедность, войны, болезни, семейные проклятия, противные родственники, постылая работа… хвосты со щупальцами, опять же. А у тебя только я! Если вдуматься, не такое уж и несчастье. Я подпишу брачный договор, в котором будет указано, что на твое золото я не претендую. И обещаю носить тебя на руках…

Сердце кувыркнулось еще раз. Неужели это происходит со мной?!

Я издала тихий смешок и быстро-быстро преодолела разделяющее нас расстояние. Руки так уютно обвились вокруг шеи моего кошмарика. Уродливые пленки, которые уже начали затягивать яркие глаза, сразу истаяли.

— Признание в духе нечисти, — я улыбнулась смелее и шире.

— Прости, не силен во всей этой болтовне, — смутился мой бывший и будущий жених.

Захотелось прижаться щекой к его груди, вдохнуть запах трав, ласково потереться… и я не стала отказывать себе в этом маленьком желании.

— И я тебя люблю. В обеих твоих ипостасях. Хотя представления не имею, каким образом два представителя вредной, заносчивой и тщеславной нечисти уживутся под одной крышей.

Этот вопрос действительно внушал некоторое беспокойство, но… нам хорошо вместе, мы в основном понимаем друг друга, это ли не главное?

— Хватит обзываться, ничего я не тщеславный! — возмутился Алескар, но улыбка все же обозначилась на его губах.

Чуть отстранившись, я притворно строго всмотрелась в него.

— А кто только что назвал себя бедствием, сравнимым с войной, семейным проклятием и чем-то там еще?!

Кое-кто сильно смутился. Даже обычно бледные щеки едва заметно порозовели.

Я же проказливо улыбнулась, привстала на цыпочки и впервые сама поцеловала свое блондинистое наказание. Оно не растерялось и почти сразу перехватило инициативу, жадно прижимая меня к себе и слегка покусывая губы. Пальцы машинально вцепились в светлые пряди, глаза закрылись, я откинулась на вновь оказавшуюся на затылке ладонь, всецело отдаваясь ласке… И весь остальной мир перестал существовать.

Даже маги, уводившие Орлина и при этом весьма заинтересованно поглядывающие на нас, вот ничуточки нам не помешали.

Утро перед помолвкой порадовало хмурым небом и накрапывающим дождем. А жизнь-то налаживается! И будто бы все мироздание решило мне об этом сообщить. Блаженно потянувшись, я выбралась из-под одеяла и босиком прошлепала к окну. Хотела только на мокрую улицу и запущенный сад посмотреть. Но увидеть удалось нечто куда более интересное.

Треск расслышала еще от кровати. Поначалу на ветер подумала… Но, выглянув, обнаружила, что по моему плющу кто-то бессовестно карабкается. И ладно бы ведьма или, на худой конец, жутик! Но не-е-ет, карабкались вниз, а не вверх. И вообще не от моего окна.

Евитта лезла с грацией старой больной белочки. Движения были такими осторожными, словно она была точно уверена, что зачарованный плющ обвалится и болезненной встречи с землей никак не избежать. Волшебное же растение будто чувствовало, что им воспользовалась не та, и чисто из вредности трещало. Приятно, когда твой дом на твоей стороне!

А еще папина дама сердца платье в нескольких местах порвала и то и дело цеплялась волосами за ветки растущей рядом старой вишни.

Утро определенно задалось.

И господин бургомистр радовал комментариями:

— Дорогая, умоляю, тише! Если Марлена узнает, изведет своими выходками!

«Белочка» гневно фыркнула и сползла чуть пониже.

— Пусть только попробует, и у нее будет самая злобная мачеха на свете, — пропыхтела эта зараза.