— Ты сегодня ужинаешь с Клайвом?

Меган старалась не показывать раздражения.

— Да, к сожалению. Знаешь, сегодня кое-что произошло и мы с Клайвом…

— Неужели я должен вновь говорить тебе об этом? В нашей компании Клайва привлекаешь исключительно ты, Меган. Вот что. Не бросайся клиентами, моя сладкая. За последние несколько месяцев он чуть не до небес поднял твой личный счет, не говоря уже о том, что он сделал для фирмы.

— И мне придется запустить его в небеса, если он не уразумеет, что мое тело не является твоей собственностью или имуществом фирмы.

Следж от души расхохотался:

— Тут я вполне доверяю твоему опыту, Меган. Никто лучше тебя не умеет ставить мужчин на место. Не успеешь глазом моргнуть, а он уже в нокдауне.

Меган не была расположена шутить. Она позвонила Тутти, надеясь, что та знает, где остановился Натан. Но Тутти ничего не знала.

Следж щелкнул пальцами.

— Эй, ты где?

Меган нахмурилась.

— Следж, то, о чем я говорю, — это серьезно.

Моран положил локти на стол и всем корпусом подался к ней, сдвинув брови.

— И деньги мультимиллионера — тоже серьезная штука, Меган. Все в твоих руках. Ты поняла меня, Меган Эшвуд?

Меган молча повернулась и вышла из офиса. Понимала ли она Следжа Морана? О да, прекрасно понимала. Следж всегда изъяснялся ясно, даже если его прямота граничила с откровенной грубостью. И насчет Клайва он все предельно доходчиво объяснил. Но за это он ей и нравился. Вопрос был в другом. Понимал ли Следж Моран Меган? Хотел ли он понять ее?

Меган заглянула к себе, чтобы забрать сумочку и отдать распоряжение помощнице.

— Да, и еще вызовите мне, пожалуйста, такси.

В пятнадцать минут седьмого раздался звонок в дверь. На пороге стоял Натан. Никогда еще он не казался ей таким привлекательным, как сейчас. Ладно скроенный костюм морского офицера, голубая рубашка, строгий галстук с мелким красно-синим рисунком. Он словно олицетворял собой силу и властность. Но Меган любила его не за это.

— Я не думала, что ты приедешь.

Натан окинул ее быстрым, но пронзительным взглядом.

— Прости за опоздание. Встреча продлилась дольше, чем я ожидал. Я звонил, но никто не поднимал трубку.

— Вероятно, я принимала душ.

Меган изо всех сил старалась говорить нейтральным тоном. Он не должен догадываться о том, что творится с ней. Ни к чему ему знать, что его приход к ней способен перевернуть всю ее жизнь. Сотни раз представляла она себе этот момент, но так и не смогла подготовиться к грядущему потрясению. Она чувствовала, что выбита из колеи. Ей было трудно дышать, перед глазами мелькали искры.

Он обвел взглядом комнату:

— Не совсем то, что я ожидал увидеть.

Меган пристально смотрела ему в глаза, пытаясь по выражению лица догадаться, о чем он думает. Но он отлично скрывал свои эмоции.

— Ты имеешь в виду меня или мою квартиру?

— Квартиру, — сказал он, едва заметно улыбнувшись. — Ты выглядишь точь-в-точь так, как я тебя представлял.

Меган внутренне сжалась. Она могла себе представить, какой он рисовал ее в своем воображении. На Меган был одет костюм от одного из самых дорогих нью-йоркских модельеров. Но выбор наряда определяли обстоятельства: в конце концов, Меган сегодня отправлялась в ресторан с мультимиллионером и олицетворяла собой деловую элиту Уолл-стрита.

— Всю вылизанную, вычищенную и с золочеными лепестками? — усмехнувшись, спросила Меган.

Он усмехнулся в ответ, и Меган почувствовала томление в груди.