Алекс Орлов. Его сиятельство Каспар ФрайКаспар Фрай – 6
1
Сверкая на солнце начищенными доспехами, вереница всадников спускалась к реке. Лошади спотыкались на крутых уступах, обрушивая с разбитой тропы комья слежавшегося песка. Чтобы лучше видеть, наблюдатель привстал из-за кустов и, прикрываясь рукой от солнца, пытался разобрать, что это за солдаты и кому служат. Но ни знамен, ни щитов с гербами своих хозяев они не носили, это были рейтары - наемные воины. Сегодня они служили одному хозяину, а завтра другому, возможно, врагу их прежнего нанимателя. – Что ты там видишь, Сибилл? - спросил молодого напарника пожилой наблюдатель. – Их очень много, дядюшка! – Считай лучше, не сбивайся… – А вы, дядюшка? - спросил Сибилл. Он был слабоват в счете и боялся ошибиться, а цена ошибки - милость герцога Ангулемского. Они с дядей служили на герцогской конюшне и совсем не думали воевать, но когда припекло, новый комендант замка Ангулем майор Штепплер раздал всей челяди военные поручения. Повара пошли учиться фехтовать и рубить на скаку лозу, келейные холопы стали упражняться с пиками, а конюшенных и вовсе отправили в разведку - высматривать неприятеля. – Что там, Сибилл? – Лошади ухоженные, да только кормежка слабовата - должно, на траве сидят… – Да ты не лошадей смотри, дурень! Солдат считай! – А сами-то вы, дядюшка? – Я спиной хвораю… - соврал старший. Он не ждал от этой разведки ничего хорошего и боялся взглянуть на чужих всадников, чтобы не расстроиться еще больше. Сорок с лишним лет он был при лошадях и повидал всякого, но вид вооруженных людей в кирасах наводил на него страх. Так они и сидели на краю оврага, Сибилл пытался считать всадников, а его дядюшка лежал под кустом и жаловался на несуществующую болезнь, пока позади них вдруг не оказалась пятерка рейтаров. – Это что за шпионы здесь прячутся?! - закричал десятник, потрясая обнаженным мечом. – А-а-а-а! - завыл дядюшка и покатился по траве к другому кусту. - Не убивайте, не шпионы мы! – Мы не шпионы, ваша милость, не убивайте! - вторил ему перепуганный Сибилл. – А кто же вы, если не шпионы? - наседал десятник, наступая на них конем. Рейтары засиделись на отдыхе, и для разминки им годились даже эти двое безоружных людей. – Мы не шпионы, мы… рекрутеры! - нашелся дядя, поднимаясь на ноги. – Рекрутеры? - недоверчиво переспросил десятник, и лицо его передернула нервная судорога. - Что-то не похожи вы на рекрутеров… – Это скорее табачники, чем рекрутеры, - заметил один из рейтаров и сплюнул. Табачниками в войсках назывались маркитанты, что торговали беконом, сухарями и ветошью. Продажа спиртного запрещалась под страхом смерти, и маркитанты продавали вместо него жевательный табак и чай. – Ну раз вы рекрутеры, говорите, чью сторону держите, - решил проверить шпионов десятник. - И какую цену предлагаете. – Так мы это… - дядя покосился на Сибилла, - при себе-то денег не держим, нам сказали - идите и найдите служилых людей, вот мы тут и залегли. – А чего ж залегли-то? - Десятник усмехнулся. - Вон и штаны у тебя обмочены. – Болезнь у меня такая с детства, как напугаюсь, так сразу мочу штаны, - развел руками дядя. – Д-да, с детства, - подтвердил Сибилл, хотя был моложе дяди лет на тридцать. – Чью сторону держите, спрашиваю? Или лжете и никакие вы не рекрутеры? – Рекрутеры, ваша милость, рекрутеры. Нас послал герцог Ангулемский, ему теперь свою страну оборонять надо. Перейдя реку, со стороны берега стали подъезжать другие рейтары, их набиралось уже не меньше десяти сотен - целое войско! – Про беды герцога вашего слышали, - сказал десятник и повернулся к скакавшему в их сторону всаднику. |
