– Господи, Марти, какой ты смешной, – рассмеялась Алиса, наблюдая за неожиданным шоу.

Девушка скинула кеды и направилась в гостиную.

– Пойдём со мной. – Она махнула ему рукой, щенок поковылял за ней, забавно переставляя короткие лапы.

Девушка по привычке включила телевизор, при этом максимально убавила звук. Она всегда так делала, когда возвращалась домой. Нет, Алиса не была любительницей ток шоу и сериалов, все эти страсти мордасти не интересовали её, просто бормочущий телевизор создавал иллюзию чьего то присутствия в доме, скрашивая её постоянное одиночество. Она с улыбкой посмотрела на щенка, когда тот пытался запрыгнуть на диван, поставив на него передние лапы. Алиса выключила телевизор.

– Теперь он мне не нужен, – сказала она.

Алиса подсадила собачонка, тот забрался на диван, обнюхал сиденье и стал скрести по нему когтями, будто пытаясь вырыть яму. Она нисколько не удивилась его поведению. Пока они летели в самолёте, Алиса внимательно прочитала статью о корги. Автор писал: «Эти милые собачки ещё те любители порыть ямки».

– Нет, Мартин, этого делать нельзя, – воскликнула она.

Щенок тявкнул, склонив голову, и удивлённо посмотрел на неё.

– Нельзя, – строго сказала Алиса, подняв вверх указательный палец и добавила: – Ты можешь здесь лежать, но не рыть ямы.

Мартин мгновенно подчинился и с важным видом, по хозяйски развалился на диване.

– Умница, – похвалила Алиса, присела рядом с ним и погладила.

Хозяйка и питомец молча уставились друг на друга. Неизвестно, о чём думал новый жилец, но вот Алиса – о том, что с появлением Мартина придётся поменять образ жизни – теперь нужно вставать пораньше, регулярно выходить с ним на прогулки, ухаживать за ним, кормить его, возить к ветеринару. Она мечтала участвовать с ним в выставках. У щенка всё было для того, чтобы стать победителем, – королевская родословная, потрясающая внешность и умение хозяйки добиваться своей цели. Пока лето, она будет целый день с ним, а вот когда начнётся школа, придётся оставлять его одного.

Для себя Алиса уже давно решила – он будет жить в её комнате. Когда мачеха увидит Мартина, она непременно скажет: «Твой щенок, вот ты и ухаживай за ним». Но все эти хлопоты нисколько не пугали Алису, наоборот, вызывали приятный трепет в душе. Её Мартин будет самым умным и красивым щенком на свете!

– Пойдём ка, дружок, покормим тебя, а потом отправимся гулять, – сказала она, поднимаясь с дивана, – а то небось ты засиделся в корзине.

Щенок вскочил на лапы, подошёл к краю, посмотрел на пол, потом на неё и жалобно заскулил.

– Боишься прыгать? – улыбнулась она, взяла его на руки и, чмокнув в нос, ласково добавила: – Трусишка мой.

Алиса поставила его на пол и пошла в прихожую, снова махнув рукой, призывая следовать за ней. Несмотря на то что их совместное существование длилось всего лишь вторые сутки, щенок удивительным образом понимал девочку. Не раздумывая, он засеменил следом.

– Пока ты спал в самолёте, – рассказывала она ему на ходу, – я читала статью о твоих сородичах. Оказывается, корги очень смелые и отважные собаки, а ещё вы отличные пастухи и неутомимые труженики. Так что, мой маленький пастушок, я думаю, когда ты вырастешь, мы с тобой будем принимать участие в выставках. – Алиса остановилась и посмотрела на Мартина. Тот, задрав голову, уставился на неё и словно в подтверждение её слов ответил:

– Ав!

– Да, да, ты не ослышался, – усмехнулась она и продолжила: – А для того чтобы в будущем участвовать в них, тебе придётся побороть страх.

Алиса открыла чемодан, собираясь вытащить упаковку корма – ту, что передал посыльный от королевы, но щенок опередил её.