Я сидел в конференц-зале и вел переговоры с адвокатом оппонента Аланом Авери. Мы прошли вместе достаточно много дел, чтобы он знал, что я не блефую. Роман обнаружил секс-видео еще до того, как о нем узнала доктор Эплтон. И теперь мистер Эплтон хотел алименты и все семейное имущество.

Но Алан сосредоточился не на возможных последствиях этой записи. Его разум, казалось, витал где-то в другом месте. А когда я повернулся через плечо посмотреть, на что он смотрит, был зол еще больше, чем просто на то, что он тратит мое время.

— Это твой новый секретарь? — спросил он.

Эмери стояла в конце коридора, расписываясь за посылку, доставленную UPS. Ее задница выглядела феноменально в коричневой облегающей юбке.

— Нет. Временный субарендатор, — коротко ответил я.

— Замужем?

— Мы можем вернуться к соглашению? — Я захлопнул свой файл. — Мой клиент не даст доктору «ЧленВЗаднице» ни одного гребаного цента.

— Это просто смешно. Ее муж уходил от нее годами. Она оплатила все совместное имущество со своей медицинской практики.

— Ага, ладно, передай ей, что мы благодарны за подарки на праздники. Она может заработать еще немного. Уверен, она очень популярный проктолог.

— Она ЛОР.

— Правда? А на видео выглядит как человек, специализирующийся на ректальных осмотрах.

— К слову о засранцах. Какая муха укусила тебя сегодня утром? Ты в ударе.

— Давай просто покончим с этим дерьмом. У меня загружен день, — пробурчал я.

Спустя несколько минут в открытую дверь постучала Эмери.

— Мне жаль вас прерывать, но у тебя, Дрю, телефонный звонок. Она утверждает, что это срочно.

— Кто это?

Эмери колебалась.

— Не знаю. Она не назвала имени.

— Скажи, что я перезвоню. Наверняка это настолько неважно, что она даже не представилась.

Эмери встретилась со мной взглядом.

— У звонящей четкий южный акцент. Я подумала, что из Джорджии.

Отлично. Гребаная Алекса.

Я встал и сказал Алану:

— Прости, я на минуту.

— Не торопись. Пока тебя нет, мы с твоим новым арендатором сможем познакомиться поближе.

Просто великолепно.

Я не придержал дверь, хлопнувшую позади меня, когда закрывался в своем кабинете и поднимал трубку.

— Дрю Джаггер.

— Женщина, поднявшая трубку, такая неприятная.

Я издал раздраженный вздох.

— Что ты хочешь, Алекса? У меня встреча.

— Я остаюсь в Атланте еще на две недели.

— Кто бы, нахрен, сомневался. Мое посещение в пятницу, а ты уже пробыла там на неделю дольше тех двух, о которых мы договорились. Я не видел сына больше трех недель.

— Ты можешь приехать сюда навестить его.

— Я не могу бросать все и летать в Атланту каждую неделю, потому что тебе вздумалось поиграть с друзьями. Бэку нужно вернуться домой, в школу, к привычной жизни.

— Ему также нужно узнать своего отца.

Я знал, что именно она имела в виду.

— Пошла ты, Алекса. Он знает своего отца!

— Биологического отца. Леви хочет познакомиться с ним поближе. Это важно.

Я почувствовал повышение кровяного давления.

— Правда? Раз уж это настолько важно, почему гребаных семь лет назад ты не рассказала ему о своей беременности? И почему он не пытался узнать нашего сына, тогда как знает правду уже больше двух лет? Не говоря уже о том, оказывает ли он финансовую поддержку?

Я потратил следующие десять минут своей жизни на еще один бесполезный спор с Алексой. Ради блага Бэка я растянул свое терпение настолько, насколько это было возможно, и не повесил трубку. Я не доверял своей бывшей жене, чтобы позволить ей разыграть единственную оставшуюся карту в ее очень потрепанной колоде: вернуть меня в суд, чтобы сократить частоту посещений.