— Вы убеждены в том, что не знали его раньше? — задал журналист стандартный вопрос самым безразличным тоном.

 Ее удивление было достаточно искренним:

 — Конечно. Тогда бы я знала ответы на все вопросы.

 Майкл развернул блокнот на коленях и сделал первую запись: «Почему кому-то требуется узнать ответы на вопросы, касающиеся незнакомого нищего человека, да еще спустя полгода после его смерти?»

 — Как вам удобнее, чтобы Лайза делала фотографии: во время нашей беседы или до ее начала? — поинтересовался Дикон.

 — Во время интервью.

 Майкл выждал, пока Лайза расчехлила свою камеру.

 — А как вас зовут, миссис Пауэлл?

 — Аманда.

 — Вам будет приятней именоваться Амандой Пауэлл или миссис Пауэлл?

 — Мне все равно, — отрезала женщина и нахмурилась, увидев, как Лайза направила на нее объектив.

 — Улыбка будет смотреться лучше, — посоветовала Лайза и нажала на кнопу. Щелк! — Великолепно. — Щелк! — Не могли бы вы бросить взгляд на пол? Вот так, хорошо. — Щелк! — Еще раз глаза вниз. У вас это выходит довольно трогательно. — Щелк! Щелк!

 — Продолжайте, мистер Дикон, — попросила миссис Пауэлл. — Вы, я надеюсь, не хотите, чтобы меня стошнило прямо на ковер?

 Он усмехнулся.

 — Зовите меня просто Дикон или Майк. Сколько вам лет?

 — Тридцать шесть.

 — Чем вы занимаетесь?

 Она внимательно посмотрела на него, а Лайза успела сделать еще одну фотографию.

 — Я архитектор.

 — Вы работаете на фирме или предаетесь свободному творчеству?

 — В компании «У.Ф.Мередит».

 Щелк!

 «Неплохо», — промелькнуло в голове Майкла. «Мередит» считалась одной из ведущих компаний в стране.

 — А каковы ваши политические пристрастия, Аманда?

 — Никаких.

 — Ну, а если говорить неофициально?

 Она чуть заметно улыбнулась, что не ускользнуло от острого глаза Лайзы:

 — Никаких.

 — Вы участвуете в выборах?

 Миссис Пауэлл заметила, что он не сводит с нее заинтересованного взгляда, и Майкл поспешно отвернулся.

 — Разумеется. Женщины долго боролись, чтобы им было предоставлено такое право.

 — Вы не могли бы сказать мне, за какую партию вы обычно голосуете?

 — За ту, которая, по моему мнению, принесет стране наименьший вред.

 — Похоже, вы не слишком много времени уделяете политике. Есть ли на то особые причины или это просто депрессия fin-de-siecle?  [3]

 И снова на губах Аманды заиграла почти неуловимая улыбка. Она потянулась за бокалом вина:

 — Лично я бы не стала сопровождать такое грандиозное абстрактное понятие, как fin-de-siecle словом «просто». Но для удобства скажу, что вы, конечно, правы.

 Теперь Майкл размышлял над тем, какие бы он испытал ощущения, поцеловав эту женщину.

 — Вы замужем, Аманда?

 — Да.

 — Чем занимается ваш супруг?

 Миссис Пауэлл поднесла было бокал к губам и, забыв, что на нее наведен объектив камеры Лайзы, резким движением поставила его на стол, одновременно со щелчком затвора аппарата.