— Кто убил Васю? Кто это может знать? Местные разборки. Я в это не вникаю, – неопределенно ответил Антикварщик и развел руками, давая понять, что дал исчерпывающий ответ на вопрос.

— Но там было еще два трупа, – продолжал Абзац.

Антикварщик саркастически хмыкнул:

— А это уже второй вопрос.

– И все же?

— Тебе лучше знать». Ведь это твоя работа? Верно? Там, кстати, нашли пистолет «ТТ» китайского производства… Так твоя работа?

Абзац едва заметно пожал плечами и по-светски кивнул.

— Я так и думал, – произнес Антикварщик, подняв, руку, будто бы собирался благословить или отпустить грехи. – Кстати, эти два трупа потом пропали.

— Да? – неподдельно изумился Абзац.

— Представь себе, – Антикварщик кивнул и чуть сдвинул брови, будто припоминая лично увиденные события, – вынесли из морга. Зашли в сопровождении санитара два человека в черном и бережно вынесли два трупа. Так было всегда… Вот, пожалуйста, – он потянулся за очередным фолиантом, переплетенным телячьей кожей. – Подшивка журнала «Исторический вестник», – пояснил он. – Так вот, все повторяется. Ничто не ново. Еще в девятнадцатом веке журнал «Исторический вестник» описывал подобные случаи. Только это было давно – во времена еще того покорения Кавказа. – Он раскрыл переплетенные под одной обложкой журналы и стал медленно, с расстановкой читать:

«Много тут полегло горцев жертвами своей безумной отваги. Интересная и в то же время трогательная сцена разыгралась из-за этих трупов. После приступа горцы отхлынули, оставив на месте много тел. При свете разгоревшегося костра нам было видно, как некоторые убитые, лежавшие сначала без движения, потом зашевелились и старались отползти подальше. К ближайшим из них наши солдаты бросились через проходы, желая забрать пленных. И вдруг, к удивлению, из-под некоторых мертвецов повыскакивали совершенно здоровые горцы, которые, как оказалось, ползком на своих спинах увозили погибших товарищей… Натолкнувшись в одном месте на подобную парочку, наши солдаты расхохотались.

– Ишь ты, гололобые, как ловко придумали!.. Ну, гайда… гайда, кунак! – сказал один ефрейтор, шутливо подталкивая попавшегося горца.

Вместо ответа горец выхватил кинжал и пырнул солдата в живот. К счастью, кинжал скользнул по медной бляхе и толстому поясному ремню. Горцу же, ослепленному злобой, пришлось лечь рядом со своим товарищем, а с ним и многим другим. Наступивший рассвет прекратил бой, и вслед за этим явились парламентеры с просьбой выдать тела. Генерал Симборский разрешил им это, но только не более десяти человек разом. Когда производилась эта процедура, вся опушка противолежащего леса была усеяна несколькими тысячами горцев, от которых к нам доносилась отборная русская брань. Может быть, это были наши дезертиры какие-нибудь, а может быть, и горцы, удивительно скоро усвоившие наш ругательный лексикон. Присутствовавшие при выносе убитых наши солдаты рассказывали потом, как скорбно глядели на своих павших товарищей пришедшие, какие тяжелые стоны раздавались порой и какой ненавистью разгорались у них глаза при взгляде на нас».

— Бывает же такое, – заметил Абзац.

Антикварщик захлопнул тяжелый том:

— Все ясно? Традиция… Вот поэтому тела вынесли из морга. Потому что тело должно быть похоронено согласно обычаю. Иначе дух умершего не обретет покой, а от этого и живым не будет покоя. Поэтому и выкупают тела. Ничто не ново… И все повторяется.

Антикварщик взял новую сигарету, с откровенным наслаждением затянулся и снова задал главный вопрос:

— Где пистолет?

Абзац молча протянул Антикварщику пистолет.

Старик кивнул и отдал пачку денег, его лицо озарилось благодарной улыбкой.