Худенькая девушка небольшого роста. Упакована в серебристо-белую ткань, плотно облегающую все тело, кроме очень бледного лица, к щиколоткам крепятся какие-то приборы, похожие на гипсовые нашлепки. Глаза закрыты белой повязкой из мягкой ткани, из ноздрей выходят трубки, идущие куда-то внутрь костюма, к горлу прикреплено что-то вроде серебристой пуговицы.

    Метрового роста робот, имеющий форму правильного конуса. Днище плоское, но вполне успешно передвигается, причем не касаясь пола - между «ногами» и поверхностью остается несколько миллиметров пустого пространства. Все «туловище» усеяно штуковинами, подозрительно напоминающими орудийные дула.

    -  Конечно, это бессмысленно, - сказал четверорукий робот, - но все же, как твое имя? Откуда ты взялся здесь, в гиперпространстве? И зачем ты вообще существуешь? Можешь ли ты ответить? И не хочешь ли ты покончить с этим тягостным существованием?

    Ежов ничего не ответил. Он только пучил глаза, глядя на этот зверинец и изо всех сил пытался понять - что за чертовщина здесь творится?

    -  Он мне не н’йавится, - с аристократическим прононсом сообщил «кальмар». - Может быть, йазоб’йать его на донойские ойганы и п’йодать? Или п’йосто отп’йавить в конвейтей на пейейаботку… Кто согласен?

    -  Ответ. Против, - очень тонким голосом ответил шарообразный робот.

    -  Да, в разобранном состоянии человек не способен говорить… Хотя стоит ли что-то делать? Все равно это все бессмысленно…

    -  Да отстрелить ему пару пальцев - живо заговорит! - прорычала припанкованная девица, между делом ударяя Михаила в скулу. Тот насупленно посмотрел на нее, проверяя языком целостность зубов во рту, но возражать не осмелился - в этой компании вооружены были почти все. - Фрида, поджарь ему мозги, посмотрим, что там у него!

    -  Джиночка, солнышко, не нужно так нервничать, - ласково заговорил старичок. - В конце концов связист здесь я, так и предоставьте работу профессионалу. Нуте-с, дружок, что мы тут имеем?

    Дедушка улыбнулся очень доброй улыбкой и радушно усадил Михаила на ближайший стул - двигаться самостоятельно у него сейчас получалось плохо. Детектив чувствовал, что мозги у него уплывают в неизвестном направлении. Сзади встал человек-гора, легонько положив лопатообразные ладони ему на плечи. Ежову это напомнило допрос в Гестапо…

    -  А… я… - сделал над собой усилие он. - Вы кто, мужики?!

    -  Очень неправильный вопрос, - цокнул языком старичок. - Мы и так знаем, кто мы такие. А вот кто ты , дружок, вот это нам как раз предстоит выяснить. Дельта, будь добр, принеси нашему гостю чего-нибудь попить, а то он что-то туговато соображает.

    Четверорукий робот равнодушно нажал на что-то в стене, открыв небольшую нишу, до того остававшуюся незамеченной, и вытащил оттуда высокий цилиндрический стакан с бледно-желтым напитком. Подумав (если только роботы тоже думают), он вытащил еще несколько и роздал их всем присутствующим. Кстати, напитки всем достались разные.

    -  Совет. Перейдем к делу, - пискнул шарообразный робот.

    -  Как всегда прав, Ву, - согласился старик, с видом гурмана оценивая свой напиток. - Начнем с того, что представимся. Аарон Лазаревич Койфман, старпом, связист и первый стрелок этого судна. Твоя очередь, дружок.

    -  Михаил… Ежов, Михаил Петрович, - ошалело представился Михаил. - Мы что, на корабле?

    -  Корабль «Вурдалак».