— Мы не можем заглянуть в будущее, — наконец, ответил я, видя, что Анна ждет моей реакции на свои слова. — Тем более, ты совершенно права — до него еще нужно дожить. Я могу сказать тебе только одно. Здесь и сейчас я очень не хочу тебя потерять, но я тоже отдаю себе отчет в том, что вместе нам будет непросто. Ты ведь очень красивая женщина, и всегда привлекала пристальное внимание мужчин, даже когда была простой учительницей. А теперь ты не только обворожительная молодая особа, а еще и заметная фигура в департаменте образования, особенно с учетом той шумихи, которая поднялась вокруг тебя в городской инфосети. Круг твоего общения неизбежно расширится, и ты обязательно встретишь кого-то, кто подойдет тебе гораздо лучше, чем я и по возрасту, и по характеру, и по социальному статусу. Мне с тобой хорошо, но мешать тебе нормально устроить собственную жизнь я не буду. И если ты скажешь, что нам пора стать просто друзьями, я это пойму.

Несколько минут мы молча сидели обнявшись. Этот разговор был неизбежен, и рано или поздно он должен был состояться. Наверное, даже хорошо, что это случилось скорее рано, чем поздно.

— Значит, здесь и сейчас? — уже немного успокоившись, спросила Анна, и одним гибким движением встала, взяла меня за руку и потянула за собой. — Тогда забудь про свои железки, до утра они тебе точно не понадобятся.

Глава 7

Оптоэлектронные устройства, разложенные мной на столе перед Шиффом, вызвали у торговца довольно сложную реакцию. Похоже, такие трофеи попадали в его руки нечасто. В каталогах Синдиката и гильдии Серых скупщиков нечто похожее встречалось, но, как правило, подобные изделия, добываемые старателями в Руинах, были сильно повреждены и ценились не слишком высоко.

— Ты, как будто, специально каждый раз стремишься меня удивить, — покачал головой скупщик, подключая очередное устройство к комплексу технической диагностики. — Гражданскую оптоэлектронику в приличном состоянии из бывшей промзоны обычно никто не приносит. При отражении десанта Роя широко применялись ЭМИ-боеприпасы, и все компоненты систем управления промышленными объектами, не имевшие специальной защиты, просто выгорели в первые же часы сражения.

— Ну, как видишь, кое-что всё-таки уцелело.

— Не просто уцелело, Рич. Все устройства практически в идеальном состоянии, насколько это вообще возможно после почти семидесяти лет хранения. Энергонакопители потеряли часть емкости, немного просело быстродействие, но в целом они работают без сбоев. С коммуникатором и планшетом всё более или менее ясно, а вот остальное… Ты в курсе, что это такое?

— Не успел разобраться, — честно признался я.

В непростой обстановке возращения из неудачного рейда я забыл попросить Лиса идентифицировать свою добычу, а потом у меня просто не хватило на это времени — у нас с Анной нашлись другие занятия. Лис только дистанционно взломал для меня пароли на коммуникаторе и планшете, воспользовавшись для удаленного доступа городской инфосетью.

— Неудивительно, — кивнул Шифф, — это довольно экзотические штуковины. Я даже не сразу нашел их в базе знаний гильдии, пришлось обратиться к закрытым разделам архива. Ты принес мне математические сопроцессоры — специализированные персональные вычислители, расширяющие возможности стандартных консолей управления. Они создавались для решение сложных и ресурсоемких физико-математических задач. Например, для высокоточного моделирования нестабильных энергетических процессов в реальном времени. Что это такое, я понимаю плохо, но так сказано в описании.