— Это что? — заинтересовался я.

— Не знаю. Какой-то отцовский друг подарил. Мне ни к чему, поэтому валялся без дела. А тебе сейчас в самый раз будет.

Я прицепил значок к лацкану, и мы отправились вниз, на стоянку.

Ресторан молекулярной кухни под названием «Аланин» представлял собой обширное помещение у самой набережной в центре Города. Мне он напоминал танцевальный зал, перегруженный столиками. Владельцы заведения явно стремились подавить гостей пафосом и роскошью этого места. Я сразу же забеспокоился. Вдруг счета не хватит для всей этой красоты? Впрочем, зря дёргался. В таких местах платёжеспособность гостя определялась сразу при входе, и будь что не так, меня просто не впустили бы.

Ула явно уже бывала здесь. Зачем тогда соврала, что не была? Она деловито раскрыла меню.

— Так, что тут у нас сегодня? Ты что будешь заказывать?

Поскольку я понятия не имел, чего можно ждать от этой молекулярной кухни, то заявил, что буду то же самое, что и она. На всякий случай девушка показала свой выбор:

Эспума лайма с интеллектуальной пенкой.

Нанобургеры на биотиновых чипсах.

Сверхскоростные ньокки с тонизирующим соусом.

Биопоглощающий белковый гидролизат «Энергоматрица».

Пикантный десерт «Циркадный ритм».

Энергетический коктейль с триптофаном «Серотониновая молния».

— Ничего не понял, — признался я. — Что такое сверхскоростные ньокки с тонизирующим соусом?

— Это такие небольшие клёцки, приготовленные с использованием высоких технологий, ускоряющих усваивание организмом. Подаются с модифицированным соусом из экзотических морепродуктов.

— А десерт «Циркадный ритм»? — на всякий случай спросил я.

— Кофейный крем с адреналином и добавлением ментола, создающий ощущение пикантного холодка во рту.

Остальные названия тоже ничего мне не говорили, о чём я сразу же предупредил. Ула пожала плечиками, подняла руку и щёлкнула пальчиками. Около нас тут же образовался официант.

— Нам вот это всё по две порции и маленькую бутылочку трагсета на двоих, — добавила Ула. — Почему-то я не нашла его в меню.

— У нас только молекулярный трагсет, — услужливо детализовал официант.

— Хорошо, пусть будет молекулярный трагсет.

Этот молекулярный трагсет, на мой вкус, оказался обычной этанольной разведёнкой. «Молекулярность» заключалась исключительно в размерах порций. Помнится, на факультете ребята покупали у медиков такой же. За эти деньги можно смело приобрести ящик хорошей высокоочищенной водки.

На мой недоуменный вопрос, где же её антиалкогольные принципы здорового образа жизни, Ула ответила, что иногда можно и нужно устраивать себе «зигзаг».

— Зигзаг? — переспросил я. — Это траектория перемещения из одного бара в другой?

Улла вежливо захихикала. Потом привезли наш заказ. Передо мной возникло нечто пружинистое, ярких цветов, будто игрушка. Аппетит сразу же пропал. Я был в шоке, насколько мелкими оказались порции. Если честно, даже не ожидал, что они окажутся такими. В качестве столовых приборов тут использовались несерьёзные малюсенькие ложечки. Кажется, мы не ужинать собирались, а играть в какую-то незнакомую мне игру.

— А ты попробуй, — хихикнула Ула. — Не уверена, что ты сможешь всё это съесть.

Ну что, решил пробовать. Вкус впечатлил! Когда положил в рот первую маленькую ложечку какой-то массы, был приятно удивлён, насколько вкусными оказались эти молекулярные блюда. Их сделали идеально, просто великолепно. Я наслаждался каждым кусочком и не мог остановиться, пока не съел всё.