В себя я пришёл, будучи крепко закреплённым к металлическому креслу. Видимо, здесь хорошо знали о моих имплантах и о фиксации позаботились так, что я даже теоретически не мог освободиться.

— Так как? — сказал незнакомый мужской голос. — Продолжаем разговор?

— Кто вы? Где Ула? — спросил я с трудом, преодолевая головокружение.

— Сначала ответь на вопрос, — сказал голос. — Кто ты и что знаешь о проекте «Деметра»?

Что ещё за проект «Деметра»? Мне это ни о чём не говорило. Я попытался сосредоточиться, вспомнить, что случилось перед тем, как потерял сознание. В голове было пусто. Я даже не мог сообразить, как оказался здесь.

— Не знаю я ничего, — ответил я, пытаясь понять, что вообще происходит. — Какого чёрта? И что ещё за «Деметра» такая?

— Не ври, — сказал голос, подходя ближе. — Ты работаешь с Улой Кирс, ты целиком вовлечён в этот проект.

Я попытался увидеть лицо человека, но он стоял сзади. Голова всё ещё кружилась, и получалось увидеть только яркий светильник, направленный мне в лицо.

— Повторяю: что знаешь по «Деметре»?

— Да ничего я не знаю! Вообще первый раз слышу.

— Не врёшь, похоже… надо же, — почему-то удивлённо пробормотал голос. — При такой дозе «коктейля» давно бы всё разболтал.

— Где Ула? — спросил я, вновь безуспешно пытаясь освоиться с окружающей обстановкой.

— В другом месте, — сказал голос. — Тебе лучше сотрудничать, если хочешь её увидеть. У тебя значок «Биотеха», поэтому в ресторане решили, что ты тоже в деле. Как он к тебе попал?

— Ула нацепила, — признался я. — Для эстетики.

Тут наконец мой собеседник оказался в зоне видимости. Ничего особенного. Обычный мужик средних лет. Вместо глаз — глазные киберимпланты. Хорошо сделанные, имитирующие живые глаза, но — импланты. Я уже научился различать их. Больше никакой внешней аугментации.

Ничего не говоря, он отцепил меня от кресла. Я остался сидеть, так как просто не знал, что делать дальше.

Это называется дежавю. Помнится, при разработке банды коллекционеров я оказался почти в такой же ситуации. Причём там меня выручили из очень неприятной ситуации.

Я уже давно начал догадываться о собственном участии в чём-то, что простирается далеко за пределы моих компетенций. Но сейчас необходимо было выбраться отсюда. В этот момент я решил сотрудничать, чтобы вернуть Улу и, если повезёт, узнать что-то новое. Не верю я, что девушка сознательно участвовала в какой-то людоедской программе.

Мой освободитель работал под маской охранника. Он отвлёк других стражей, когда вызволял меня.

— А ты вообще-то кто? — наконец спросил я освободившего меня мужика.

— Тебе не всё равно? — ответил тот.

— Вообще-то без разницы. Но как-то надо же к тебе обращаться.

— Зови меня Док, — на полном серьёзе произнёс мужик. — Я сотрудничаю с городской Администрацией, и мы стараемся прекратить разработку опасных технологий.

Пытаясь сохранять видимость спокойствия, я попросил незнакомца объяснить, что он имеет в виду под проектом «Деметра».