Погиб Фил насильственной смертью. Как-то раз я открыл окно и забыл привязать дракона, чего раньше никогда не допускал. Тот вообразил, что умеет летать, бросился за пролетавшим мимо роботом-доставщиком, упал с высоты и разбился о тротуар.

Когда я спустился к нему, всё было кончено. Роботуборщик завершал домывать пятно на дороге.

* * *

Рассказав эту трагическую историю, Алекс надолго задумался.

— Жаль дракона, — сказал я, когда молчание надоело. Настроение почему-то испортилось.

— Жалко. А до него у нас жил обычный чёрный кот. Но — недолго.

— Тоже погиб?

— Нет, почему погиб? Он в своё время загадочным образом исчез из поезда. Как и тот человек, которого мы сейчас разыскиваем.

Глава 5. Чёрный кот

— Чёрный кот не погиб. До сих пор жив. Совсем старый стал, но прекрасно себя чувствует.

— Расскажете про него?

— Время есть, почему бы не рассказать? Расскажу. Тем более что эта история может тебе пригодиться. Появился он в нашей жизни нежданно. Как-то раз мы с Лин решили выбраться в ресторан «У Старого Гоблина».

РАССКАЗ О ЧЁРНОМ КОТЕ

Незнакомый кот сидел около машины, чего-то ждал и блестел чёрным мехом в свете уходящего дня. Как только дверь открылась, он моментально втянулся внутрь и немедленно принялся обследовать салон.

— А ну брысь! — приказал я.

Кот и ухом не повёл. Он закончил инспектировать автомобиль и уселся у самого стекла. Будто всегда тут ездил.

— Смотри, а ведь он чей-то, — удивилась моя девушка.

И действительно, мало того, что зверь выглядел ухоженным и лоснился, его шею обвивала тонкая цепочка с каким-то кругляшом из белого металла. При внимательном рассмотрении это оказалось нечто вроде медальки с выгравированной зачернённой надписью «Фред».

— Наверное, так зовут, — догадался я, разглядывая медаль. — Ты Фред? — обратился я к коту.

Тот ничего не ответил, лишь презрительно посмотрел на меня.

— Лёгкий металл.

— Ладно, поехали. А то опоздаем, — напомнила Лин.

— Надо бы в полицию его отвезти.

— Конечно, — кивнула девушка, выворачивая руль при выезде на улицу. — Только на обратном пути.

Наш флаер частенько становился недоступным, и приходилось пользоваться колёсным автомобилем. Машина у моей девушки была чёрная, без всякого искусственного интеллекта и управлялась рулём, на что у Лин имелось специальное разрешение. На такое чудачество все смотрели странно, но мало ли чего необычного случается в нашей жизни. Лин уверяла, что ничто её так не успокаивает, как ручная езда. Это якобы даёт чувство единения с автомобилем. Машина слушается каждого движения и становится продолжением тела. Ну, не знаю. Не мне судить.

— Ты что, хочешь его одного в машине запереть? — удивился я. — Он всю обивку тебе поцарапает да и нагадит ещё. Или лужу напустит.

— Ничего такого он не сделает. Он явно воспитанный кот. И к машинам привык. Видно же. Мы ему поддув оставим, чтобы не задохнулся.

Когда подъехали к «Старому Гоблину», Лин повернулась к коту и вполне серьёзно произнесла:

— Кот, мы сейчас уходим. Скоро придём. Жди. Спи.

Кот изменил позу с сидячей на лежачую, свернулся клубочком и вывернул голову так, как умеют только кошки.

— Смотри-ка, — удивился я. — Он тебя слушается!

— У меня в детстве такой же был. Тоже чёрный. Я умею обращаться с этими животными.

— А что с ним потом стало?

— Как что? Он давно уже был взрослым, когда я родилась.