Я рассказывал, а сам где-то вторым слоем сознания думал, для чего патрон притащил меня именно сюда. Никогда я ещё тут не бывал. Мы сидели на парковых скамейках в центре небольшой круглой площади с пятачком зелени и фонтаном посередине. Фонтан изображал обнажённую девушку в натуральную величину, разглядывающую своё отражение в чёрном бассейне. Круглый бассейн наполнялся непрерывно и незаметно, что делало поверхность идеально гладкой. Вода поступала откуда-то изнутри, постоянно переливалась через край и уходила вниз, стекая по краям бассейна, отчего он напоминал лежащее на земле чёрное стекло. Не знаю почему, но эта площадь меня угнетала. Вгоняла в тоску. Однако мой бывший патрон, Алекс Крейтон, почему-то очень любил это унылое место и некоторые конфиденциальные разговоры проводил здесь.

— Однако, — продолжал я, — как я понял, требуется небольшое количество биологически активных белковых веществ, ферментов, стимулирующих такое восстановление.

Можно, конечно, и синтезировать, но дешевле всего — выделять из живых людей. Вот это-то вещество под торговым наименованием «Гамма-целлуриксидаза» преступники и выделяли из пленников. Сами пленники после этого погибали, естественно. Более того, бандиты продавали этот фермент в форме лекарства под маркой «Стимулазин». Он поступал в сеть аптек и непосредственно в клиники. Всё это делалось с подачи «Биотеха» и под непосредственным управлением этой корпорации. Вот как-то так.

— Так, закручено неслабо. А транспортная сеть тут при чём? — не понял Крейтон.

— Дело в том, что именно на транспорте им показалось удобнее всего воровать людей. Ещё сразу бросилось в глаза, что у пропавших не так много общего. Но все они ехали вакуумными поездами, и все пропали на вокзале нашего Города. Не сразу я додумался узнать, на каких местах сидели пропавшие. Все они занимали крайние места, ближайшие к багажным отсекам. Там оказалось такое устройство, позволявшее втягивать крайнее кресло внутрь. Человека забирали, а пустое кресло возвращалось назад.

— Это невозможно, — не поверил патрон.

— Почему? Я тоже сначала не поверил, когда услышал.

— Кстати, от кого узнал?

— А можно я в конце скажу? Там особая информация, и лучше на потом её оставить.

— Как знаешь. Ну и?

— Ну и, — продолжил я, — сразу, как понял, что все пропавшие ехали на одинаковых местах в вагоне, сложил два и два и принялся выяснять, как работает вакуумный транспорт.

— А искин не мог эти закономерности выявить? Для него это дело одной секунды.

— Не мог. Искин затыкался сразу, как только я заводил речь о работе вакуумных поездов. Что бы я ни спрашивал у городского искина относительно этого транспорта, неизменно получал отказ. Ну, вы знаете, как он выдаёт отказы. Кроме того файла, что вы мне передали, никакой информации у меня поначалу не имелось. Но, как вам уже известно, кое-что я всё-таки нарыл и начал активно работать.

— Так как ты о поезде-то узнал? О крайних креслах?

— Вы не поверите. В музее! Там оказалась вся необходимая информация об устройстве современного вакуумного поезда. Техническая схема. Просто не сразу и не всем удавалось до неё добраться.

— А тот образец, — подбирал слова патрон, — вернее, пробный экземпляр, что пропавший курьер вёз для госпожи Элион, он сейчас где? Как мне объяснили, он должен был доехать до Города. Значит, пропал уже где-то здесь.

— Знаю я, что это за экземпляр, — недовольно признался я.

— Да? Так что молчишь? Где он?

— Нету. Это не он, а она. Это девушка. И она сбежала.

— Что за девушка? Вот с этого места поподробнее, пожалуйста.