* * *

Патрулирование не стало для меня какой-то неожиданностью. Уже далеко не первое и, надеюсь, не последнее. Почему надеюсь? Потому что только личная смерть сотрудника отдела может послужить оправданием отказа от патрулирования. Тяжёлое ранение ещё. Да и шеф явно не собирался отпускать меня, а серьёзный повод для увольнения пока не подворачивался.

В прошлый раз я попал в патрульную бригаду тридцать дней назад. Обычно это происходило так. Дня за три шеф присылал уведомление, а за час перед самим выходом поступал соответствующий кодовый сигнал: «Зелёный код 60». Иными словами, через шестьдесят минут на стоянке флаеров. Патрулирование велось с воздуха.

Обычно патрульная бригада состояла из трёх человек. Один из оперативников отвечал за машину, второй постоянно был на связи с центром и прослушивал эфир, а третий при помощи всевозможных средств мониторил ближайшую местность. В этот раз всё происходило примерно так же. Единственное отличие — меня впервые назначили старшим. «Привыкай», — сказал шеф, когда я решил, что это чья-то ошибка.

В бригаде удачно оказались Пит Дэт и Суин Кибат, с которыми я отлично сработался. Все ребята свои, и предстоящее дежурство не казалось нам чем-то трудным. Мы сразу договорились, что после завалимся в какой-нибудь бар и хорошо посидим. Решили, что это будет заведение около здания Администрации, куда кроме наших мало кто ходил.

Позывной руководства — «Центр», наш позывной — «Девятый». Почему именно «Девятый», спрашивать не хотелось. Да и времени не было.

Над проспектами и улицами мы следили за вереницей автомобилей, а в нарушение всех инструкций по очереди высовывались из окон. Вдруг по связи раздались слова: «Внимание, готовность! У нас ситуация! Подозреваемый в чёрной маске направляется к банку данных Десятого дата-центра на углу Двести пятидесятой улицы и Широкого проспекта. Координаты. Патруль, срочно перехватите!»

Бригада моментально отреагировала. Машина ускорилась, стараясь опередить возможного злодея. Я направил собственную камеру в нужную сторону, дабы зацепить на видео вероятного преступника. В узком переулке нарисовался крепкий мужчина в чёрной маске, который двигался прямо к банку. На моих глазах он вошёл внутрь.

— К банку! — закричал я, доставая из кобуры парализующее оружие. В это мгновение наша бригада приступила к захвату.

Машина резко повернула к тому узкому переулку, где удалось заметить фигуру подозреваемого. Была видна даже его маска. Я снова нацелился камерой, стараясь запечатлеть каждое движение.

Мы сели. В это время нам сообщили: «Зашёл в банк! Повторяю: зашёл в банк!» Нам ничего не оставалось, как быстро выскочить из машины у банка и войти.

Внутри мы увидели напряжённые лица припозднившихся посетителей и работников, а также фигуру в чёрной маске, в руках — по бластеру.

— Стой! Положи оружие! — крикнул Пит, целясь прямо в подозреваемого.

В это мгновение я почувствовал, как моя камера запечатлевает историю, что развернулась прямо перед нашими глазами. Извините за пафос, но именно такое ощущение возникло.

Мы стояли между прозрачными дверями банка. Всё внимание — на подозреваемого, который вроде как подчинился и медленно опускал оружие на пол. Напряжение висело в воздухе, казалось, всё могло взорваться в любую секунду. Но реальность превзошла самые смелые ожидания. Подозреваемый развернулся к нам, и его глаза сверкнули из-под маски. Он бросил что-то, оказавшееся дымовой гранатой. Повалил густой едкий дым. В мгновение ока подозреваемый вскочил на верхнюю столешницу ресепшена, затем ударом ноги отбросил девушку-операционистку и спрыгнул внутрь помещения.