После грабежа Кравцовым лучшего друга Филиппа и сократившегося населения в результате междоусобиц, проблем с едой в городе не было. Тем более что скоро большинство и вовсе покинет Кельц.

— Вернёмся в ту ночь, когда я, согласно долгу, отправился спасать соседа, подвергшегося нападению бандитов, — начал я пояснять Гивене.

В принципе, это было необязательным, тем более что Льялл и так всё прекрасно понимала, но в скором времени мне понадобится сплочённая семья Кембеллов, а не раздираемая противоречиями. Иначе велика вероятность, что кто-то начнёт делать глупые вещи и порушит мои далекоидущие планы.

— Так вот, предположим, что я отворачиваюсь от вашего брата и увожу своих людей. Дугальд и госпожа Син терпят поражение и подаются в бега. Как ни крути, сил ни у Кравцова, ни у «джоников» не хватило бы, чтобы прикончить старуху. Ваши родственнички уходят, вы вроде бы счастливы, сбросив на время ярмо Паучихи. Пляшете, обнимаете спасителя в лице Кравцова, который помог зачистить ваш городок. Вот только через неделю замечаете, что армия этого предприимчивого молодого патриарха не спешит покидать Нью-Кембелл, и у вас закрадываются сомнения. Но тут неожиданная трагедия настигает вас, умирает ваш патриарх.

— Почему? — удивилась Юна.

Я видел по девушке, что сестру она не поддерживает, но ей и самой хочется рассмотреть все варианты, которые могли бы случиться.

— Потому что столь большого войска, которое собрал Кравцов, слишком много для зачистки такого небольшого городка, как ваш. Даже с учётом сопротивления «паучков». Тем более, к тому моменту их те же «джоники» должны были потрепать, — пояснил я. — Так что Константин изначально планировал оккупировать Нью-Кембелл.

Дав девушкам пару секунд на раздумья, я продолжил:

— После этого он бы первым делом избавился от вашего отца. Возможно, одновременно с матерью и вашим братом. Кенна под вопросом, уж слишком она упёртая. Так что остались бы ты и Гивена. Кто из вас стал бы его женой, гадать не буду. Хотя предполагаю, что та, которая бы не стала, превратилась бы в заложницу до рождения первенца. После нужда в вас обеих отпала бы сама собой.

— Да такого бы ни в жизнь не было. Я скорее бы покончила с собой, чем дала этой скотине до себя дотронуться! — вскочила из-за стола Гивена, а Юна побледнела, видимо, слишком чётко представив, что могло произойти, пойди всё по-другому.

— Что-то трупа Кравцова я до своего прибытия не наблюдал. Все храбрые и готовые пойти на всё, когда угроза миновала, — усмехнулся я.

— Он не трогал нас, но и мы ничего сделать не могли. Он бы моментально убил бы маму, — попыталась защитить сестру Юна.

— Да, да, слышал об этом от Ивара, — ответил я. — И поверьте, ни в чём обвинять лично тебя и твою сестру не собираюсь. Вот только прятать голову под подушку и убеждать себя, что виноваты все, кроме близких, тоже не лучший выход из данной ситуации. Так ведь, госпожа Льялл?

Я посмотрел на вдову и увидел, как у той по щеке скатилась слезинка, которую она тут же вытерла. Льялл вновь пережила те ужасные события, особенно смерть мужа, которого чересчур сильно любила.

И тем ужаснее для неё было осознать, что в тот момент, когда она согласилась на помощь Кравцова, она тут же подписала смертный приговор любимому человеку.

— И что же тогда вы предлагаете? — усевшись, но не успокоившись, спросила Гевина. — Сейчас мы — никто и никакой значимости не имеем. Даже если вы возьмёте кого-то из нас в жёны, Дугальд явно не согласиться отдать те… вам земли. Или вы хотите их захватить, как и земли Кравцовых и Пугачёвых?

— Идея, конечно, интересная. И я сейчас не про женитьбу, — на всякий случай уточнил я. — Мне пока хватит земель, пора бы обзаводиться союзниками.