-  Тут нет этой травы, - осторожно пояснила Баяпош-хо. Повернулась к Росту. - Как мы ее достанем? Может, у дваров?

    -  У них тоже нет. Пока я тут «устраивал» мангустов, пока общался с лесовиками чуть не по поводу каждого из... котят, мне многое стало известно.

    -  Тогда что ты предлагаешь? - Ким определенно привык задавать этот вопрос. Он у него слился во что-то маловразумительное. Или он действительно изрядно нервничал, хотя даже движения рук этого не выдавали.

    -  Нужно попытаться ее раздобыть, - сказал Ростик. - Может быть, отправиться к ближайшей суше... К тому острову, что находится на севере от нашего залива. Там есть цивилизация, у них почти наверняка имеются образцы этой культуры. Оттуда треугольники прилетали, и вообще...

    -  Мы до нее на нашем топливе добраться, конечно, сможем, но вернуться... - Ким постучал кулаком по столу, раздумывая. - Задача трудная. Риск слишком велик, потому мы до сих пор и не решались.

    -  Здесь нужны технические средства, я в них мало смыслю, - спокойно отреагировал Ростик. - К тому же, мне кажется, тогда, возможно, решится и проблема переполненности Боловска пурпурными... Как бы сама собой.

    -  То есть ты предлагаешь их туда сбагрить? - Ким определенно был в своем амплуа.

    -  Или даже продать, все-таки в их цивилизации существует рабство. - Рост чуть вздохнул, этот разговор требовал от него немалого напряжения, может быть, этического. - Да, сначала нужно предложить кому-нибудь их выкупить, выплатить Боловску, так сказать, контрибуцию или, возможно, плату за переправку пурпурных через море.

    -  Через море нас не пустят викрамы. И наши, из залива, за что-то на людей разозлились, - отозвался Перегуда. - Но если с ними все-таки еще возможно договориться, то... Нет, океанские викрамы, кажется, даже местных торговцев не пускают. Наши наблюдатели докладывали о спаде активности в том направлении.

    -  Тоже - техническая проблема, - твердо отозвался Ростик.

    Перегуда посидел, насупившись, но не составляло труда понять, что он доволен. Вот только не хочет, чтобы Рост это почувствовал. Наконец Ким чуть подрагивающим от облегчения голосом произнес:

    -  А что? В целом план как план. - И резко повернулся к Росту. - Вот и начинай его разворачивать.

    -  Как я уже сказал, - добавил Перегуда, - поддержку мы тебе обеспечим. Любую, только попроси.

    Рост не удержался и хмыкнул. Он-то отлично представлял себе, каково это - «только попроси». Ни хрена не дадут, как до дела дойдет. И людей пожалеют, тем более что почти все его старые приятели, на которых он мог положиться, уже при постах, и с них их никаким калачом не сманишь. Да и ресурсов у города тоже не ахти какая прорва.

    -  Борис Михалыч, - проговорил Рост, старательно модулируя голос, - я писал в своей книге, что мне нежелательно поручать сколько-нибудь ответственное задание. Во мне может быть еще не одна «закладка» чегетазуров... В итоге окажется, что именно я являюсь той самой угрозой для всех нас, а никакие не пленные пурпурные, которые сидят в своем лагере и стараются, чтобы их лишний раз даже с воздуха не разглядели. Я...

    -  Об этом позволь судить нам, - сухо возразил Перегуда.