Снова сидели молча. Рост понимал, что не прав, что плохо принимает гостей, которые, в общем, его друзья, но... поделать ничего не мог. Вернее, не собирался ничего делать.

    -  Как можно выйти из положения? - спросила Баяпошка. Теперь она тоже не отрывалась от тарелки, почему-то чувствовала себя виноватой. Хотя Ростик знал - никто ни в чем не виноват, особенно она.

    -  Что вас конкретно волнует в пурпурных? Я слышал, они все-таки понемногу встраиваются в наше хозяйство?

    -  Встраиваются, разумеется, вот только... - Перегуда почесал за ухом, при этом вид у него стал озабоченный. - Их много, больше сорока тысяч оказалось, когда их захватили. Какая-то часть из них сбежала через лес дваров. Мы рассчитывали, что уйдет половина... не стрелять же их на самом-то деле? Но уйти решились всего несколько сот, может быть, тысяча наиболее решительных.

    Или наиболее зависимых от той подпитки, которую оказывают в их цивилизации несупены и чегетазуры, подумал Ростик. Так тоже бывает - смелость из-за слабости, хотя, конечно, кто его знает?

    -  Помнишь, мы как-то видели, что к нашим дварам прилетают за кующимся деревом целые орды пурпурных с проходящих мимо кораблей? - спросил Ким, снова принимаясь за еду.

    Рост помнил, но никак не отреагировал на эту вставку.

    -  Сейчас за счет детей их не меньше стало, а больше. Из них, по нашим прикидкам, тысяч пять-семь обретаются в Боловске. Они там организовали вполне успешную коммуну, занимаются строительством, торгуют брикетированным торфом, их п'токи, самые здоровые и послушные, сотрудничают с заводом. Потом...

    -  Кто ими управляет? - спросил Рост. - Кто у них верховодит?

    -  В том-то и дело, что они самоорганизовались. И кто в их иерархии какую позицию занимает, мы не знаем.

    -  Это твое мнение, или так Герундий, наша славная милиция, докладывает?

    -  Герман пытался навербовать среди пурпурных кое-какую агентуру, - невесело хмыкнул Ким. - Кончилось тем, что нескольких вербовщиков серьезно побили, а всех, кто как бы дал согласие на сотрудничество, из города вымело, словно помелом. Их не убили, но есть данные, что они оказались в другом месте и в другом качестве. По крайней мере мы так думаем.

    -  Сейчас вы совсем не контролируете пурпурных в городе? Или есть еще попытки что-то предпринять?

    -  Расскажи ему про банды, - попросила Баяпошка.

    -  Тут все просто. Лет семь или чуть больше назад в городе завелись бандиты из пурпурных. Черт его знает, как они дошли до такой жизни, но, в общем... Ходили, многое узнавали и грабили дома. А потом их всех выловили, причем в пару недель, скорее всего, выдали свои, которые решили жить и работать в Боловске. После того как из них организовали штрафные роты, так сказать, и отправили к Бабурину, где они протянули не дольше двух лет, никакого бытового криминала с их стороны не наблюдалось.

    -  Все погибли? - ровным тоном спросил Ростик.

    -  Не все, я слышала, три-четыре десятка все еще у него работают, как-то выжили, - отозвалась Баяпошка.

    -  Как их использовали?

    -  Наземными разведчиками «алмазных звезд».

    Да, это было серьезно. «Алмазными звездами» назывались такие животные, которые отравляли все вокруг себя на многие годы. По-настоящему отыскать их и выжить после этого можно было, только если разведка производилась с воздуха, все остальные варианты отпадали. Использовать пурпурных против них на земле, по сути, было запланированным убийством.