-  Итак, - произнес флагман Макомбер, - ситуация теперь резко изменилась. В результате второй роковой ошибки так называемого Великого Спрута в наши руки попал самый превосходный «язык», какого только можно пожелать в критическом положении…

    -  А что было его первой ошибкой? - наивно осведомился Двуглавый Юл.

    -  Первой его ошибкой было то, что он послал тебя к нам на Землю, - ответил Арамис. - Но если ты будешь перебивать…

    -  Молчу, молчу, - поспешно пробормотал Двуглавый Юл.

    -  Очевидно, что наша первоначальная стратегема, - продолжал флагман Макомбер, - тайно проникнуть через абордажный экран в пределы резиденции Великого Спрута и искать чудо-доктора наудачу чревата всякого рода опасными и утомительными неожиданностями. Многочисленная стража, всевозможные ловушки на каждом шагу… Плана резиденции у нас нет. Ни Двуглавый Юл, ни Ятуркенженсирхив в резиденции никогда не были… Кстати, а где Ятуркенженсирхив?

    Арамис шагнул к холодильнику и распахнул дверцу. Повалил морозный пар.

    -  Вылезай, маленький прохвост, - сказал Арамис.

    Ятуркенженсирхив вылез. Он трясся от холода, под глазами намерзли слезы, пушистая шкурка была покрыта толстым слоем инея. Он чихнул и опасливо закрутил побелевшим носом. Взгляд его остановился на понуром Мээсе.

    -  Ч-ч-что? - тоненько продребезжал он. - Уж-ж-же все?

    -  Все, все, - сказал Арамис и закрыл холодильник. - Прошу прощения, флагман Макомбер.

    -  Короче говоря, успех нашего предприятия по первоначальной стратегеме весьма неочевиден. Другое дело - теперь. Теперь мы можем рассчитывать попасть к доктору Итай-итай прямо через абордажную камеру.

    -  Так, - сказал Арамис.

    -  Так! - железным голосом лязгнул Атос.

    -  Это невозможно, - проскрежетал Мээс. - В палатах чудо-доктора нет приемного экрана.

    -  В таком случае, Мээс, - строго произнес флагман Макомбер, - вы дадите нам шифр любого приемного экрана в пределах резиденции и сами проводите нас к чудо-доктору.

    -  Это невозможно! - гаркнул Мээс, приседая на подгибающихся лапах. - Меня умертвят! Я не могу!..

    Арамис положил ему на затылок крепкую ладонь.

    -  Сможешь, - ласково произнес он, заглядывая в помертвевшие от ужаса выпученные глазки. - Все сможешь. И шифр ты нам дашь, и проводишь к доктору Итай-итай.

    4

    В столкновении с землянами «Черная Пирайя» потеряла только штурманскую машину на живых мозгах, и Двуглавый Юл, разумеется, соврал, когда заявил Мээсу, будто абордажную камеру у него разнесло прямым попаданием. Камера была целехонька, просто дальновидный флагман Макомбер приказал временно заблокировать экран, иначе любознательный Мээс не преминул бы незаметно подсадить на борт кого-нибудь из своих шпионов - посмотреть, послушать и понюхать. Надо сказать, что принцип телеэкранной транспортации был уже давно известен земной науке, только не нашел практического применения, поскольку о шпионаже, разбое и воровстве на нашей планете сохранились лишь смутные воспоминания. Такому мастеру, как Атос, и такому ученому, как Арамис, разобраться в механизме этого устройства было все равно что стакан воды выпить, они научились управлять им еще на Луне, когда готовили «Черную Пирайю» к обратному рейсу. И вот весь экипаж в полном составе перешел с борта бригантины прямо в подземные коридоры резиденции Великого Спрута.