-На холме устроимся. Оттуда лучше округу видно, ни одна тварь не подберётся. Дружище, ну мне тупо хана, я ночь не пройду. С ног валюсь от усталости. – Сталкер Болт, фактически умолял.

-Хм…, ну, ладно. – Роман махнул рукой, потом повернулся спиной и двинулся к холму. Конечно, так делать нельзя. И будь он чуточку более материален, наверное, так бы не поступил. А тут ещё и мысль в голове мелькнула – как Велес отреагирует поутру на нового знакомого? Вряд ли положительно. Поняв, что его всю ночь сторожил некто без роду, без племени, вылезший из глубин Зоны, Велес, скорее всего, рассердится, и долго будет рычать на всех подряд…, хм.

Вот и славно. Не всё же ему одному окружающим нервы портить? Пусть и сам отведает того же блюда, коим пичкает всех своих знакомых.

Вот так он и думал. А потом понял, что совершил ошибку – сталкер, оказался не из числа тех, кто трепетно относятся к местным традициям. Собственно, сей сталкер им и не был.

Он ощутил резкую боль, а затем левое плечо превратилось в туман, а Болт, рухнул лицом в снег. Плащ взметнулся вверх, накрыв его с головой. Сталкер начал барахтаться, правая рука вылезла наружу до локтя – громадная лапища, какой позавидует даже бодибилдер со стажем.

-Излом? – Удивлённо воскликнул Роман.

-Не убивай! – Взвыл Болт, переворачиваясь на спину и брыкаясь ногами. Старческое лицо перекошено ужасом, глаза активно блестят и зубы тоже. Он их зачем-то скалит, подобно зверю.

-Кхм. – Роман покосился на плечо – пока только кости и кровеносная система образовались, туман всё ещё пробивается тонкими язычками и струйками. Туда Излом как раз и смотрит, совершенно круглыми глазами. Автомат он потерял, даже не пытается взяться за него. Роман шагнул вперёд, наклонился, поднял оружие одной рукой. Ржавый. Приклад изъеден непонятно чем. Мушка спилена зачем-то…, затвор приварен к корпусу. Из этого оружия невозможно стрелять.

-Не надо! Пожалуйста! Я больше не буду! Правда-правда! – Пискнул Излом, когда автомат грохнулся обратно в снег. – Простите меня! Я ведь не знал кто вы. Я запах-то учуял, но я ж не подумал, голоден я просто, я же не знал. Не убиваааайтеееее!

-Пасть закрой. – Рыкнул Роман, и Излом поспешно исполнил просьбу. Причём в процессе, прикусил язык. По подбородку потекла струйка крови…, она и правда чёрная или ему кажется?

-Короче. – Роман присел на корточки, струйка алого тумана, сердито дёрнулась и на миг ткнулась в левый глаз. Моргнув, Роман подождал, пока туман втянется в руку и снова заговорил.

-Пообщаемся для начала. Ты кто такой?

-Б-болт я… - Пискнул мутант и громко сглотнув, добавил. – Изломами нас называют.

-Это я уже понял. – Поморщился Роман недовольно, хотя испытал скорее удовлетворение – таки угадал, перед ним Излом. – Ты как нас нашёл? По следу идёшь?

-Я это, случайно я наткнулся. Ветер. – Он махнул рукой как-то неопределённо…, н-да, ну и лапища. Мышцы просто безумно громадные. – И пахнет. Я и пошёл, есть очень хочется…

Мутант замолчал, а Роман с минуту задумчиво смотрел, не зная как поступить. По идеи, его нужно убить. Но с другой стороны, это тоже думающее существо, возможно, с душой. Как быть?

-Ещё раз увижу – убью. – Рыкнул он и встал на ноги. – Вали уёбок.

Мутант рассыпался в извинениях, благодарностях и полном восторге безграничным милосердием Хозяина Зоны – тут Роман вздрогнул…, не в самую ли точку попал этот мутант?

Он минуты три стоял и смотрел в след быстро убегавшему мутанту.