Юнь Джинг закивала, записывая:

«Угу, угу. Именно за это тебя уже выгнали из армии?»

«Никто меня не выгонял! И откуда ты вообще знаешь?» — Павел разозлился и отошёл от Юнь.

За прошедшие дни многое изменилось на базе альянса Жестокий. Появилось больше дорог и складов. На горизонте торчали корпуса химического комбината. А ещё дальше блестели под тусклым солнцем купола ферм.

Оборонные возможности альянса тоже выросли. Чуткий слух Павла засёк характерный шум, который издавал боевой робот на ионной подушке. Устройство поставлено на автономное патрулирование в скрытном режиме. Робот самостоятельно выбирал себе цель и отслеживал её, стараясь не попадать в её предполагаемое поле зрения. Поэтому железный болван и следовал за броневиком Павла, скрываясь за корпусами зданий и складов.

Но Павлу не нужно зрение, ведь у него были чуткие уши. В отличие от сканирующих устройств уши ничего не излучали. Поэтому робот не мог скрыть своего присутствия, как скрыл его от сканеров броневика.

По характеру шума Павел даже определил модель: «Автоматон-3000», производства альянса «Динамикс».

Проезжая мимо химкомбинатов, Павел отметил, что строительство прервано, а стройботы спят, покрывшись слоем пыли и насекомыми. Вьющиеся травы уже забросили на их корпуса свои веточки. Растения на Локусе росли быстро и агрессивно. Можно высчитать, что стройботы провели в таком режиме несколько суток.

Что странно для базы, на которой шло масштабное строительство.

Проехав всю базу Нёртон, Павел так и не повстречал ни единого жителя.

После Нёртона начался пустой тайл, разделявший его и фермерскую и жилую базу. Павел не разбирался в планировании баз, но ему показалось, что у столь малолюдного альянса слишком много территории. Её невозможно оборонять. Если, конечно, у жестоковцев не припрятана сотня-другая боевых роботов или дронов.

Подъезжая к базе Семья Джинг, Павел попробовал вызвать Романа, но тот не отвечал. Тогда Павел свернул на другую дорогу и скоро остановился напротив дома Юнь Джинг.

2. Задание

Писательница встретила Павла с дробовиком в руках. Быстро пропустила в дверь и закрыла её. В доме было душно и пахло как в лесу во время цветения всех цветов.

Так как Павел не видел ни единой причины для опасений, он спокойно спросил:

— Всё так плохо?

Юнь Джинг подошла к столу, заваленному пучками трав, разгребла их и вывела на проект-панно файл.

Павел прочитал:

От: Известный Недоброжелатель.

Привет, отвратительная графоманка. Как я понял, ты решила взяться за старое? Предупреждаю тебя, рабыня, что я не допущу появления на прилавках свежего графоманского дерьма от бракоделки Юнь Джинг.

Забудь о писательстве, это не твоё. Но того, кто познал прелесть графомании нельзя вразумить словами.

Тот, кто пишет много пустых слов, перестаёт понимать их силу.

Я и мои люди будем следить за тобой. Если узнаем, что ты пропихиваешь свою графомань любому издателю, то обещаю — мы будем убивать тебя. Мы будем уничтожать твой драгоценный бинарный массив при любой возможности.

Хотя бы так избавим Локус от пошлости и глупости твоих текстов.

Ты предупреждена. Лучше занимайся травами. Достойное занятие для такой овцы, как ты.

Павел Рейнеке кивнул:

— Как было доставлено послание?

— Карточку обнаружила Нина, когда перебирала товары, которые мы привезли с других баз.

— Цифровые следы?

— Мейронг, наш главный хакер…

— Да, я её знаю.

— Она не нашла ничего. Карточка новая, на ней ничего не записывалось ранее.

— Производитель?

— База Сохо, это в…

— Да-да, Западное Море, я знаю.