— О, какой амбре! — восхищался Орехов. — На недельку бы сюда.

— Какие проблемы? — удивлялись мы.

— Нельзя, — покачал головой. — Даже не представляете, какая сейчас битва под ковром. Кости хрустят. — Наступил на сухую ветку. — Вот так вот!

— Да, — посочувствовали мы. — Хай-фай!

— Не то слово! — выступил на бережок. — О! Анталия!.. Погреем косточки, — и с тяжелым прискоком, раздеваясь, побежал к воде.

Мы переглянулись — генералишко всем своим изнеженно-сдобным видом напоминал о вреде борьбы под пыльным дворцовым ковром.

— Как булка, — сплюнул Резо. — Утопить?

— А, ревнуешь к Форе, — засмеялся я.

— Кто я? — возмутился Хулио. — Вах! Какой я! И какой он, да? Никитушка?

— А, оба вы хороши! — отмахнулся тот.

— Не, пойду утоплю!

— Я тебе утоплю, — пригрозил я. — Он мне ещё нужен. Живым.

И через несколько минут мы уже орали друг на друга, я и полковник, которому как, оказывается, осточертело меня прикрывать: я стреляю, понимаешь, а он отдувается.

— Что, нельзя было этого дон-хуана взять живехоньким?

— Нельзя, — огрызался я.

— А я тебе, сукин сын, не верю! — погрозил пальцем. — Ох, Алекс, гляди! Ты работаешь не на меня, а на Систему!

— Тогда у меня три вопроса.

— О, мама-мия! — вздернул руки к Ра; был похож на древнеегипетского жрица. — Только начинай с самого легкого. А то мне уже дурно.

Я задал первый вопрос. И получил ответ: Тело встречаем в полночь. Все вместе. В Шереметьево-2.

Я задал второй вопрос. И не получил ответа. Я задал третий вопрос. И не получил ответа. Поднялся с песочка и, отряхиваясь, проговорил:

— Да еп`итесь вы сами! Под своим ковром! — и хотел пойти топиться.

— Ну ладно! — занервничал полковник. — Саша, я знаю столько, сколько мне положено знать. Хочу спать спокойно.

— Спокойно в могиле, — заметил я.

— Типун тебе на язык.

— Гони информацию!

— Тьфу на тебя, — плюнул на себя Орехов. — Ну, держись. Сам хотел получи по сусалам!

Через десять минут у меня появился выбор: пойти рыть могилку сразу или подождать, пока другие мне помогут в этом.

Тут на берегу появились веселые и свободные до ужина наяды. Вместе с Форой. Полковник тотчас же потерял ко мне всякий интерес. И я его понимал: надо жить сегодняшним днем. Надо вкусить спелый плод авокадо, а не ждать пока он заплесневеет.

За девушками явились и юноши, веселые и свободные. Начался жизнерадостный бедлам. Девушки бегали от мальчиков, те — от полковника Орехова, а тот — от ревнивого Резо, размахивающего корягой. Затем начался пляжный волейбол, ради которого все собрались. Фора демонстрировала чудеса спортивного мастерства. Бедняга Вольдемар пытался соответствовать ситуации. Ему было трудно. Через каждые пять минут он лакал «Буратино», закатывая глаза: о, какая наяда! и убегал дальше гасить мячи — в Фору.

Я же, когда притомился на суше, отправился в тишину речного дна. Там было покойно, светло и чисто. И хорошо думалось. От нехватки кислорода. О чем же были мои мысли? Да ни о чем. Так, мыслишки. Обо всем и ни о чем. Какие могут быть думы у мужика, добросовестно выполняющего свою работу в зоне. Главное, пережить сегодня, и дожить до завтра. А там, как Бог даст. Как говорится, хвали жизнь при смерти, а день — вечером.