Вот жулики! Интересно, что они написали? Что я стал одноруким инвалидом и поэтому не могу писать писем? Или в кои-то веки раз сказали правду? Ладно, разберемся. Что там дальше?

«Поздравляю с новым назначением. Горжусь, что когда-то работал с вами. А уж как гордится Зимовит, и представить трудно. Всем и каждому рассказывает, что его натаскивал „Сам Мастер Груви“.

Зимовит сильно переменился – вы бы его не узнали. И не только внешне. Он теперь большую часть времени проводит в разъездах по окрестностям, в моем – бывшем нашем – доме почти не живет и не удивлюсь, если скоро он отделится совсем. Тем более, что в предместье Малых Звездунов у него завелась подруга. Вероятно, осенью будет свадьба, и тогда Зимовит совсем от нас съедет. Не скажу, что сильно этому обрадовался. Как-никак, за два года я к нему привык, а помощник он пусть и безынициативный, но старательный. Жаль только, что до моего официального выхода на пенсию теперь в Больших Звездунах не появится новичков. Может, оно и к лучшему – второго такого, как вы, вряд ли пришлют.

Конечно, понимаю, что вам теперь, в связи с новым назначением, будет не до посторонних дел, но осмелюсь высказать просьбу. Следующей осенью Динка отправится сдавать вступительные экзамены. Конечно, не в Колледж Некромагии, но я бы все равно попросил вас, елико возможно, присмотреть за девочкой. Ей пока только шестнадцать, большой город для деревенской девочки полон соблазнов, и ей, как никогда нужен будет опытный наставник и старший товарищ. Пишите. Ждем ваших писем.»

Пока я читал, Зверь расправился с большей частью рыбы. Бока его заметно раздулись, видно было, что остальное в него уже не лезет, но оставлять солидный кусок на полу он не хотел. Приняв решение, кот взял его в зубы и направился к выходу. Перечитывая на ходу коротенькое послание, я пошел следом за котом.

В келье тот сунул рыбу в угол и завалился в кресло спать. А я прошел к столу, отыскал последнюю тетрадь, сердито сопя, и тщательно выверяя каждую буковку, дописал перед последним словом:

«Наивно думать, будто это конец…»