Гортанный голос клингонца звучал победно.

– "Энтерпрайз", наши данные подтверждают, что ваша энергия очень мала, ваши щиты гнутся. Это ваш последний шанс сдаться.

– Четвертый щит разрушен, сэр. Импульсная сила понизилась до 31 процента, – доложил Зулу.

Кирк подошел к станции Ухуры.

– Лейтенант, включите связь. – Он схватил микрофон: – Говорит капитан Кирк. Запрашиваю ваши условия капитуляции.

– Никаких условий. Капитуляция должна быть безусловной и немедленной.

Кирк нажал на кнопку селектора.

– Скотти, какова оценка?

– Мы сейчас устанавливаем ее. Нам нужно провести несколько проб, чтобы быть уверенным.

– Мы опробуем в бою.

– Это необработанные кристаллы, сэр, – сказал Спок. – Нет способа определить, как необычные формы подействуют на поток энергии.

Скотти воспользовался селектором, чтобы предостеречь.

– Капитан, от помехи в потоке энергии мы можем так же прекрасно взлететь в воздух, как и…

Кирк выключил его.

– Дайте мне знать, когда он будет установлен, – и снова обратился к Ухуре. – Снова градовую частоту, лейтенант. – Вернувшись в свое кресло, он сказал в микрофон. – Это USS "Энтерпрайз". Вы гарантируете безопасность нашего пассажира, Долмана Эласа?

Резкий голос повторил:

– Никаких условий. Немедленная капитуляция.

– Капитан, он начинает движение.

– Я вижу, мистер Зулу.

Стоя перед экраном, Кирк почувствовал, как на его руку спокойно легла рука. Элаан наблюдала вместе с ним, как смерть в облике корабля Клингона приблизилась к ним. Затем по селектору раздался голос Спока:

– Он на месте, сэр, но я не отвечаю за…

– Быстро поднимайтесь сюда! – приказал Кирк. Он отвернулся от экрана. – Мистер Зулу, приготовьте варп-энергию. Мистер Чехов, заряжайте фотонные торпеды.

– Фотонные торпеды готовы, сэр.

– Подать варп-энергию на щиты, капитан?

– Нет, мистер Зулу. Его сенсоры зафиксировали бы, что наша энергия увеличилась. Чем более беззащитными он будет считать нас, тем ближе подойдет. И когда он будет проходить рядом, я хочу, чтобы была включена варп-энергия. Будете вращаться на варп 2, чтобы…

– Есть, сэр.

– Мистер Чехов, обеспечьте ему всю мощь фотонных торпед.

Скотти помчался на мостик, чтобы занять свое место у пульта.

Зулу сказал:

– Сто тысяч километров, сэр.

– Мистер Скотти, будьте готовы включить варп-энергию.

Инженер оторвался от своей ручки настройки. – Колебание, капитан. Зто форма кристаллов. Я боялся этого.

– Семьдесят пять тысяч, – сказал Зулу.

– Он будет стрелять на минимальном расстоянии, мистер Зулу.

– Сорок тысяч, – сказал Зулу.

Встревоженные глаза Скотти не отрывались от дрожащих огней на его приборной доске. – Не успокаивается, капитан, колебания не прекращаются.

Объем корабля Клингона почти заполнил собой весь экран. Кирк сказал:

– Включайте варп 2, Скотти. Всю энергию на щиты. Мистер Зулу, варп 2. Переходите на курс 147, отметка 3.

Корабль Клингона выстрелил. "Энтерпрайз" рванул в сторону, начал головокружительно вращаться в ослепительном блеске теперь уже знакомого сияющего пламени, отраженного от его поврежденных щитов.

– Мы еще живы! – закричал Скотти, не веря.

– Стреляйте фотонными торпедами! Во всю мощь!

Они ждали. Рука Элаан нашла руку Кирка.