«Я был рожден не в клане», - как можно спокойнее произнес Масленка на Высоком Эльфийском. - «Также как и моя мать, и мой дедушка, и его отец».

Настоящее Пламя взглянул на него с явным удивлением на лице. Он посмотрел на Ветроволка. - «Как человек может разговаривать на Высоком Языке лучше, чем эльф?»

Ветроволк успел только развести руками, Стальной Молот встрял в разговор с прямолинейностью трактора. - «Сын моей сестры был потерян для нас. Его дети относятся к Клану Камня, знают они об этом или нет».

Ветроволк мотнул головой. - «Каждый сам выбирает свой клан. Преданность не должна навязываться силой».

«Как я уже сказал». - Стальной Молот повысил голос и заговорил еще быстрее. - «Он еще слишком молод, чтобы выбирать клан».

Похоже, никто из эльфов не замечает, что Масленка тоже участвует в разговоре. Они лаются как собаки, дерущиеся за кость.

«Прошу простить». - Масленка с трудом пытался говорить вежливо. - «Я человек, а не эльф».

Стальной Молот даже не взглянул в его сторону. - «Если он домана и может взывать к Камням, он считается эльфом».

Масленка придвинулся к Принцу Настоящее Пламя. Он не был уверен, о чем свидетельствует то, что ни один из секаша принца не посчитал его достаточно опасным, чтобы остановить. То, что он доходит им только до середины груди, говорит явно не в его пользу.

«Достопочтенные, вопрос не в том, насколько я эльф, а являюсь ли я достаточно взрослым, чтобы самому определить мою судьбу. По человеческим меркам я достиг совершеннолетия уже несколько лет назад. Моя мать родила меня, когда ей было не многим больше, чем мне сейчас». Вообще-то она была на десять лет старше его, но для эльфов это очень близко. - «Мой дед умер еще будучи парой. Если вы не признаете меня взрослым сейчас, я никогда не доживу до того возраста, когда я буду считаться совершеннолетним по эльфийским меркам».

«Твой дедушка умер еще парой?» - Горн присоединился к спору, не размениваясь на приветствия.

«Ему было девяносто семь», - ответил Масленка. - «У него отказало сердце».

По крайней мере, так постановил коронер. Всю неделю до смерти дедушка боролся с пневмонией. Возможно, если бы он позволил отвезти себя в больницу и применить магию, он бы выжил.

«Он был не выше меня сейчас. Я взрослый». - Масленка продолжал вдалбливать в них, что у него человеческая продолжительность жизни. - «Я не доживу до тройки. Средняя продолжительность жизни человеческого мужчины около семидесяти лет».

Только тогда он заметил Царапину от Шипа позади Горна. Ее маска воина испарилась, а глаза наполнила мука. Он хотел бы оказаться рядом с ней, взять ее за руку, но между ними неприступной стеной стояла Рука Горна.

«Сколько тебе лет?» - Горн привлек внимание Масленки обратно к спору.

Масленка вздохнул, ему совсем не хотелось отвечать. - «Люди достигают совершеннолетия меньше чем за двадцать лет».

«Я понимаю это. Сколько тебе лет?» - потребовал ответа Горн.

«Двадцать два». - Судя по огорченным взглядам всех вокруг, он только что опустил себя до уровня пятилетнего ребенка. - «Питтсбург — мой дом, если мне придется выбрать клан, я выберу Клан Ветра. Но ради детей я лучше останусь нейтральным».

«Клан Ветра?» - вскричал Стальной Молот. - «Что за дурь? Ты из Клана Камня!»

«Нет!» - Тинкер протолкалась через воинов Руки Ветроволка и встала между Масленкой и домана Клана Камня. На ней были шорты, футболка Команды Тинкер и кроссовки. Правая рука в повязке. Она рычала на Низком Эльфийском. - «Он достаточно взрослый, чтобы выбирать свой клан, и он решил остаться нейтральным, так что отвалите!»

«А это кто?» - вопросил Стальной Молот.