– Я не ошибся, – сказал я Марике. – Эти плиты действительно приводят в действие скрытые ловушки.

– О-о-о-! – сказала Марика в ответ.

– Вот тебе и «о-о-о», – я подошел к содрогающейся туше и пнул ее носком сапога. – Иероглиф «маар» обозначает не только змею, но и смерть, поняла?

Оставив позади изуродованный труп твари, мы вышли из анфилады в полуразрушенный зал, полный куч песка, обломков колонн и полуобтесанных каменных блоков. Видимо, тут что-то строили, но не довели стройку до конца. Здесь стало ясно, откуда берется этот приятный золотистый свет – под сводом зала плавал сияющий шар. Едва я подумал о том, кто же позаботился об освещении, в зале раздался громкий голос Шамхура Риската:

– А ты воистину любимец судьбы, мальчик! Ты все же добрался до Заброшенных Чертогов. Не ожидал, клянусь высшими силами.

– Ты что же, можешь нас видеть?

– Я очень любопытен, Алекто. Мне хотелось бы посмотреть, как вы сражаетесь с моими слугами. Вы же развлечете меня своим искусством боя, верно?

– Хренасе! – сказал я и запустил обломком кирпича в сияющий шар. Раздался громкий треск, и свет померк.

– Зачем ты это сделал? – возмутилась Марика.

– Он видит нас, и будет наводить на нас своих убийц. Ни спрятаться, ни засаду организовать у нас не получится. – Я прижал к себе вампиршу, поцеловал в макушку. – Темнота друг молодежи.

– Тсс! – зашипела на меня Марика. – Кто-то идет…

Мы спрятались за огромным каменным блоком, и пару секунд спустя я услышал шаги. Активировать «Светляк» я не мог, свет бы выдал нас, так что пришлось целиком довериться Марике.

– Зомби, – шепнула мне вампирша. – Один, тащится сюда.

– Что предлагаешь?

– Предоставь мне с ним разобраться.

Марика одним прыжком перескочила через каменный блок: секунду спустя я услышал яростный крик, а следом за ним звук, будто кто-то сломал сухую палку.

– Готово, – раздался голос Марики. – Можно выходить.

Я активировал «Светляк». Марика стояла возле иссохшего трупа, нелепо распростертого на песке, и спокойно стряхивала с рукава пыль.

– Ожившие мертвецы? – Я осмотрел костлявое, похожее на обтянутый тонкой сухой кожей скелет тело. На плече зомби были вытатуированы иероглифы, заключенные в овальную рамку. – Чего тут только нет, а!

– Похоже, он вылез вон оттуда, – Марика показала на чернеющий в стене провал. – Другого выхода из зала нет, так что все равно придется туда лезть.

– Спасибо, успокоила. Веди!

Мы влезли в провал и сразу увидели далеко впереди светлое пятно. Продвигаясь по узкой тесной и пыльной норе, мы очень скоро выбрались в новый зал. Когда-то здесь находился священный водоем, но он давно высох, и вместо воды здоровенный квадратный бассейн заполняли кучи высохших переломанных костей. Воздух был пропитан трупным смрадом. По огромному костехранилищу расхаживало несколько сгорбленных темнокожих тварей с вытянутыми дыней головами и такими мерзкими мордами, что невозможно описать.

– Гули, – сказала Марика, морщась от отвращения. – Любители мертвечины.

– Марика! – Я пальцем показал на висевший под потолком шар.