|
Арфист исполнял их на своей простенькой старенькой арфе, радуя детей веселыми припевками, сочиненными специально для них. Но пел он и великие песни. Одна была сложена о славной битве при Эшлине: он пел о короле и Нэале Кервалене. пока сам Нэаль, уставившись в свою кружку, ждал только одного – когда она закончится. У многих на глазах выступили слезы; лишь Барк и Эльфреда сидели взявшись за руки, тихо слушали и держали свои мысли про себя. Нэаль горестно ссутулился и сидел с сухими глазами, пока не прозвучал последний аккорд. Тогда Кэвин громко откашлялся и предложил арфисту эля.
– Благодарю тебя, – сказал юноша – он назвался просто Фианом. Он отхлебнул из кружки и задумчиво ударил по струнам. – Ах, – промолвил он, позволив замереть звукам, и снова поднял кружку с элем. Он прильнул губами к краю, поглядывая на собравшихся и утирая пот с разгоряченного лба, а потом снова взялся за арфу.
Гаснет искра, Дуют ветра, Камень бесплоден и гол. Меркнет звезда, Все – суета, Пока ты себя не обрел.
А потом дрожь пробежала по Нэалю Кервалену, и пальцы его сжали кружку, ибо далее речь шла о мальчике короле. – Это – опасная песня, – сказал Кэвин. – Так, – ответил арфист. – Но я знаю, где ее можно исполнять. К тому же арфист священен, не так ли? – Нет, не так, – хрипло ответил Нэаль и поставил свою кружку на стол. – Прежде чем разрушить стены, они повесили Коэннаха, королевского арфиста при дворе Дун‑на‑Хейвина, – он уже поднялся, чтобы выйти из‑за стола, но вспомнил, что это не его стол, а Барка и Эльфреды, и он не имеет права покидать его в гневе. – Это все эль, – робко промолвил Нэаль, опускаясь на место. – Спой что‑нибудь повеселее, мастер арфист. Спой что‑нибудь для детей. – Хорошо, – ответил арфист, бросив на Нэаля внимательный взгляд и поколебавшись. – Я спою для них. И он запел веселую живую песенку, но она отозвалась совсем иначе в сердце Нэаля. Нэаль посмотрел на Эльфреду и Барка и, убедившись, что те не обидятся, поднялся со скамьи и направился во тьму к амбару, где музыка звучала в ночи приглушенно и смутно, а смех был еле различим. Там он прислонился к загону для скота, и ночь показалась ему холоднее, чем была на самом деле. – Поют, – прожурчал голос. Нэаля напугал его высокий и странный звук, донесшийся из стога сена, хотя он и догадался, кто это. – Не суйся не в свои дела, – произнес он. – Нэаль Кервален. Его снова пробрал озноб – откуда тому было известно его имя. – Боюсь, ты уже прятался не в одном этом стогу, – промолвил Нэаль. – Как не стыдно. – Нэаль Кервален. Дрожь стала сильнее. – Позволь мне быть им. – Быть кем, Нэаль Кервален? Нэаль, дрожа, отшатнулся в сторону, готовый бежать куда угодно от этих навязчивых вопросов. – В доме пируют, – промолвил Граги. – А мне что? – Я позабочусь, чтобы тебе поставили тарелку. – И эль. – Самую большую кружку. Граги, косматый, с запутавшимися клочками соломы в шерсти, выбрался из стога и залез в темноте на ограду. – Этот арфист не видит, – промолвил Граги. – Он сидит и играет, и временами взор проясняется у него, но чаще – нет. Твоя судьба привела его сюда, Нэаль Кервален. Он пришел ради тебя. Он обречен. Его приход – твоя удача и несчастье для него самого. – Что сделало тебя таким мудрым? – с трепетом спросил Нэаль. – Что сделало тебя таким слепым, человек? Когда ты пришел сюда, от тебя тоже разило Ши. |
