Я задумалась. Ненадолго. И тихо напела врезавшиеся в память незамысловатые строчки.

— В неволе жить не буду, свобода на кону! Твердят, есть жизнь повсюду, нет жизни в плену!

— Ты бы боролась.

— Хвост даю на отсечение.

— У тебя же нет хвоста…

— Неправда, у всех людей есть рудиментарные хвосты, — возразила я, понимая, что Рону необходима шутливая нотка в этом, увы, необходимом разговоре.

— А где они расположены?

— Сейчас покажу, если ты перевернешься.

— Ну-уу, а, не переворачиваясь, можно показать?

— Можно, но сложно.

Процесс поиска хвоста затянулся минут на десять, после чего Рон пришел в норму и стал рассказывать веселее.

— Когда Таись похитил Мадалену, я ничего не заподозрил. И узнал, что и как произошло, только когда она умерла. С ней произошло почти то же, что и с Арэсти. Ее убили, разрушив и тело и душу.

— Зачем?

Я действительно не понимала. Ну, трахнул, ну и что? Разбежались и все забыли. Тем более, достаточно было оставить Мадалену в любом малообитаемом мире, или в мире без магии, типа моего, или.… Ну, можно, можно было сделать так, чтобы ее никто и никогда не нашел! И без всякого убийства.

— Эти сто двенадцать вэари, солнышко, занимались вопросами вечной жизни. И для опытов им требовались все. Мужчины, женщины, люди, нелюди… Таись был связан с ними. И он всегда плохо переносил отказы. Мадалена смогла явиться ко мне только в последние минуты перед абсолютной смертью. Она рассказала, что Таись играл с ней пятнадцать лет. А когда она постарела, без всякого сожаления отдал на опыты. Я… Я просто взбеленился. И это еще мягко сказано. Мне потребовалось три года, чтобы мягко, не привлекая к себе внимания, выяснить, кто, что и как. Я сумел уничтожить их базу и их самих, но Таися оставил напоследок. И он сумел нанести удар первым. Я не дался бы под арест. Мать Орланды, сейчас она уже сдохла, Беттина ан-Криталь, тогда уже жена Таися, пришла ко мне якобы для разговора. Я решил, что не стоит открывать ей глаза на подлость мужа, и действительно — не стоило. Она и так все знала. Не знал только я один! Слепой дурак! До сих пор помню, как она пришла ко мне в камеру.

Она вошла и встала на пороге. Некоторое время мужчина и женщина разглядывали друг друга. Он — с усталым безразличием и брезгливостью. Она — с насмешливым интересом. Но первой заговорила она.

— Прости, Рон, но я не позволю тебе убить моего мужа.

— И с чего ты решила, что я хочу его убить? Я его просто убью — без всякого хотения.

— Рон, посмотри сюда. Эта штучка — доказательство того, что нас никто не подслушивает. И я хочу сказать тебе все, что думаю.

Рон чуть приподнял левую бровь.

— Неужели?

Женщина не обратила внимания на иронию.

— Да. Если Таись узнает, что я с тобой говорила и ЧТО именно сказала, он сам убьет меня. Дело в том Рон, что я всегда любила тебя. И только тебя. Таись был твоим другом, я стала спать с ним, чтобы быть ближе к тебе. И поняла, что стала только дальше. Дружба вместо любви — невыносима! А потом ты привел эту соплюшку! Эту… Мадалену!

— Поосторожнее, — тихо предупредил Рон.

— Мне уже нечего терять, — пожала плечами женщина. — Я смертельно больна.

— И чем же?

— Арии-ак-исс.

Рон знал, что это такое. Это бывало с некоторыми волшебницами при беременности.