Вышеслав появился через пятнадцать минут. И увидел лирическую картину — аз есмь с лапами под деревом. И захотел разжиться ковриком у кровати. Достал лук, достал стрелу. Я не стала дожидаться, пока он его натянет, (выстрелит еще сдурьма) и заговорила.

— Не убивай меня, добрый молодец, я тебе еще пригожусь!

Правильно я сделала, что не стала дожидаться, пока он лук натянет. Выпустил бы еще стрелу с перепуга, потом лечи дырку в шкуре. И так у него лук со стрелой на землю упали. Вместе с челюстью. Я не торопилась. Пусть очухается, подберет все, отряхнет. А то картина Репина — волк заговорил! Тут мигом начнешь прикидывать, сколько выпил! Наконец царевич оклемался, сполз с лошади и подошел ко мне.

— Это ты со мной говорил?

— Я. А ты кто думал?

— Так волки ж не разговаривают!

— Заклятье на мне. Говорить могу, а человеком обернуться не сумею.

— А за что заклятие?

— За любовь. За то, что я в любви успешнее оказалась. — Сказала я чистую правду.

— Так ты волчица?

— Теперь да. Помоги мне, вытащи мои лапы, подними дерево. А я тебе отслужу, чем смогу.

— Да чем ты сможешь, — махнул рукой царевич. И взялся за дерево. Чуть-чуть приподнял, едва не обо… простите, обкакался. Я мигом лапы выдернула, благодарю его как положено.

— До смерти мне тут без тебя сидеть! Чем мне тебя благодарить?

— Да что ты можешь?

— А чего ты здесь ищешь? Кто ты таков, молодец?

— Вышеслав — царевич. Решил наш батюшка на покой уйти, а кому царство передать — не знает. Сказал, чтобы привезли мы ему жар-птицу. Кто ее привезет, тому он корону и оставит.

— Понятно. Что ж, поехали вместе. Чем смогу — помогу. Слыхала я, что у царя Хурама есть жар-птица. А ехать нам до того царя конным три месяца.

— Как же нам быть! Это ж год проездим!

Я почесала лапой в затылке. Как-как, в позе одного из обитателей речного дна, вот как! Лирин мне про все чудеса этого мира рассказала, и про жар-птицу не забыла, только вот время! Не могу я здесь три месяца штаны протирать, а то и того больше! Эх, была бы я эльфом, ВОРОТА бы открыла. Хотя… Я не эльф и ворот я не открою, но кое-что и я смогу! Поговорить с ветром любой маг сумеет. Что для конного три месяца пути, то для ветра считанные часы. Ежели договорюсь с ветром, он нас куда скажу, отнесет! Только вот…

— Вышеслав — царевич, есть у тебя, где коня оставить? Чтобы в плохие руки не попал?

— Где ж я его оставлю?

— А нам без него придется ехать! Подумай пока, а я с ветром поговорю.

Карту Лирин я помнила. Царство Хурама на север отсюда. Значит, говорить надо с северным ветром. Как там у нас заклинание начиналось?

Без крови тут никак, пришлось чуть рвануть переднюю лапу зубами, чтобы на землю упали несколько капель. Хотя до земли они не долетели. Уже в воздухе они становились полупрозрачными и растворялись на лету. Стало внезапно холодно, а воздушные потоки приняли вид огромного полупрозрачного лица, изрезанного морщинами.

— Что тебе нужно, вызвавшая? — сложилось в завываниях.

— Отнеси нас в царство Хурама! — крикнула я.

— Хорошо.

— Садись скорее на меня, — рявкнула я на царевича.

— На тебя? Но я…

— Заткнись и садись! — вежливо предложила я. — Ветер ждать не станет!

Этот аргумент царевич понял. И мгновенно уселся мне на спину. Ох, и тяжелый, зараза! Но жаловаться тут некому, сама напросилась. Можно и потерпеть.