— Здорово, что…

— Она действительно…

Они заговорили одновременно, и Пи Джей, посмотрев на него, засмеялась.

— Говори первый.

— Сначала дамы, — покачал он головой.

— Ты похож на героя вестернов. Помнишь: «Мэм, с леди так не обходю тся»?

— Двойная ошибка.

— Почему?

— Мой старик, если бы я сказал «обходю тся», всыпал бы мне по первое число.

— Он бил тебя?

Она уже знала, что у него были напряженные отношения с отцом. Но неужели тот бил его?

— Нет, только словами.

Мускул у него на щеке задергался, когда он на минуту задумался.

— А в чем моя вторая ошибка?

— Я вовсе не герой.

Он посмотрел на нее с высоты своего роста, и она могла поклясться, что ему хочется услышать ее возражения.

Но она и сама не собиралась с ним соглашаться.

— Почему ты пытаешься изображать из себя плохого парня?

— Я ничего не изображаю.

— Но уже второй раз говоришь, какой ты ужасный и плохой. А твои поступки говорят об обратном. Чувствуется фальшь, Кейд Маккендрик.

— О чем ты?

Он сунул руки в карманы джинсов.

— Жестокосердный, злой дядя не будет утешать маленькую девочку.

Он пожал плечами.

— Ты придаешь слишком большое значение мелочам.

— Не такие уж это мелочи. Ты же знал, чем рискуешь, когда, перестав кукситься, Эмили завалит тебя миллионом вопросов.

Он уже готов был рассердиться на ее подначивание, когда их взгляды встретились, и она поняла, что досада его испарилась. Он улыбнулся.

— Ну что вы, леди, какие пустяки!

— Ну слава богу, ты опять шутишь. Но почему ты так упорно скрываешь веселую половину своей натуры?

— Я и не скрываю. Просто раньше она никому не была интересна.

— Ты, кажется, сказал мне что-то приятное?

— Вовсе нет. — Он замотал головой и отвел взгляд, но она видела, что он пытается скрыть улыбку. — Понимай как знаешь.

Эмили подбежала к ним.

— Почему вы так медленно идете? Леди ждет и беспокоится.

— Правда? — с охотой подыграл ей Кейд.

Эмили закивала.

— Она же голодная.

— И уверена, что ты придешь ее кормить.

Пи Джей взглянула на Кейда.

— О, ты мог бы заработать большие деньги с лошадью-экстрасенсом.

Он засмеялся.

— Тогда поспешим, — сказал он нетерпеливой Эмили.

Он колебался только долю секунды, когда маленькая ладошка Эмили скользнула в его ладонь. Пи Джей заметила, что он не убрал руки.

Они вошли в конюшню. Кейд зажег свет и показал Эмили большую корзину.

— Здесь морковь, — сказал он. — Возьми парочку.

Она послушно взяла морковки и последовала за ним к крайнему деннику справа. Там стояла Леди, удивленно разглядывая их из-за перегородки.

Кейд открыл дверцу, и они вошли внутрь. Солома зашуршала под их ногами. Он наклонился над Эмили, взял ее ладошку и распрямил пальчики.

— Держи ладонь открытой, Эмили, — посоветовал он. — Леди самая добрая лошадь на ранчо. Она и мухи не обидит, но может тебя неправильно понять, если ты сожмешь пальцы. Возьмет и нечаянно укусит.

— Хорошо, сэр, — серьезно пообещала Эмили.

Она делала все по указке Кейда, и лошадь аккуратно захватила губами морковку с ладошки. Девочка засмеялась.

— Щекотно. И у нее такой мягкий нос.