– Она убита, вы знаете? – вдруг спросил патрон.

– Убита? – не поверила старуха.

– Да, сегодня сообщение в новостях было. Не слышали? Мы ищем убийц.

– Убита, – повторила потрясённая бабка. – Убита… несчастная девочка… Молодая совсем. Как же это? Всегда здоровалась со мной, вежливая такая. Ей бы ещё жить и жить… Несчастная девочка, как жалко-то!

– Спасибо, леди Туб, – поблагодарил он, стараясь быть вежливым. – Вы нам очень помогли. Если что-то ещё вспомните, дайте знать. Вот моя визитка.

– Конечно, – ответила она и неожиданно улыбнулась. – Я всегда на страже!

Мы покинули её квартиру, и я заметил, как Алекс стал более сосредоточенным. Он знал, что каждая деталь может оказаться решающей в этой запутанной истории. А ещё он знал, что словам без доказательств верить нельзя ни в коем случае. Разве что в качестве намёков и ориентиров.

– По-моему, бабка свихнулась по полной, – высказал своё мнение я. – Со мной даже говорить не захотела, будто и не было меня тут.

– Злой ты, Тим, невежливый. Никаких явных признаков деменции я у бодрой старушки не заметил. Она приняла тебя за моего подчинённого, типа секретаря. А есть люди, которые с прислугой не разговаривают.

– Она что, происходит из какого-нибудь аристократического рода?

– Не знаю, – скривил рот патрон. – Может, это она о себе так думает. Да хрен с ней.

– Вы оставили свою визитку. Не боитесь, что достанет вас своими сообщениями обо всех остальных соседях?

– Нет. На той визитке мой ограниченный адрес, много сообщений туда не накидаешь.

– Интересно, – удивился я, – почему она хорошо помнит относительно недавние события? Обычно все старики неплохо помнят давнее прошлое и очень скверно запоминают недавние.

– А у неё внешняя память к мозгам подключена, – как ни в чём не бывало пояснил патрон. – Всё, что видела и слышала, сохраняет на серверах. Где деньги только берёт на такое удовольствие?

– Хм, про деньги я как раз знаю, – хмыкнул я. – Она от мужа хорошее состояние унаследовала. Он-то и был из каких-то беглых аристократов.

– Вот и ответ на один из твоих вопросов. Ладно, идём к нижнему соседу, – велел патрон. – С ним поговорим.

Сосед снизу оказался похож на диккенсовского мистера Пиквика, только не обладал добродушием и обаянием последнего. Он тоже, видимо, захотел расширить свои представления о мире, поэтому создал личную сеть видеокамер, целями которой являлись постоянные наблюдения за соседями, фиксация действий и «научные исследования» их жизней. Этот сразу потребовал мой жетон, долго и с подозрением изучал его, лазил в сеть, сверялся где-то и лишь потом приступил к разговору.

– Что вам угодно? – Он прекратил изучать жетон и прищурился, как будто пытался заглянуть в наши мысли.

– Мы хотим поговорить о Джум Ха-Ир, – ответил Алекс, стараясь выглядеть уверенно. – Вы её сосед и, возможно, знаете, что с ней происходило.

– Джум? – переспросил он, поднимая брови. – Ну, знаю. Но она была не очень-то общительна.

– Мы слышали, что к ней часто приходили разные люди, – продолжал Алекс. – Вы не замечали ничего странного?

Сосед, которого звали мистер Грейвс, задумался, его глаза блеснули.

– Странного? – повторил он, словно обдумывая это слово. – Да, бывали случаи. Она действительно принимала много гостей, и дружелюбно не все выглядели.

– Вы можете рассказать подробнее? – спросил я, чувствуя, что разговор начинает развиваться.

– Ну, один из них, – начал мистер Грейвс, – высокий такой, с тёмными волосами и татуировками, изображающими разные формы и виды половых актов.