— Спасибо тебе, Амарун Омар. Спасибо, — ответил Эл.

Шторм нехотя призвала простое и быстрое заклинание, прошептав инкантацию, поцеловала свои пальцы, затем коснулась ими губ Амарун, ее сердца и чресел.

— Прости меня, — прошептала она. — Ох, Амарун, прости меня...

Заклинание окатило Амарун смазанным звенящим звуком и кратким белым сиянием, и исчезло.

— Наконец-то! — зарычал Эльминстер и бросился вперед.

Шторм схватила его за руку, но ее пальцы просто прошли сквозь прах, не задержав его ни на миг.

— Эл, нет! — яростно прошипела она. — Сколько еще ты будешь опускаться до такого зла? Это зло, которого мы не должны совершать! Да, положение отчаянное, но...

— Я вселюсь в нее ненадолго, сделаю, что необходимо, и затем покину это ее, — прошипел Эльминстер в ответ. — У тебя мое тело в заложниках.

— Две горсти праха? Как они могут быть заложником?

— Подруга, подруга, доверься мне. Сколько раз за все эти века я тебя подводил?

— Я уже потеряла счет, — горько ответила Шторм, но зловещая фигура из праха опала — и Амарун содрогнулась, взмахнула конечностями, встала на ноги и начала ходить по комнате неуверенной, дерганой походкой, руки неловко раскачивались... Походка становилась все более плавной по мере того, как Эльминстер осваивался с чужим телом.

Следующий круг по комнате движения Амарун казались естественными; она поворачивала голову, держала осанку и двигала руками как обычно, как это делала Амарун, а не старый архимаг, пытающийся решить, как именно шевелит руками юная грациозная девушка.

Шторм Среброрукая гневно произнесла:

— Ты должен брать контроль над ее телом только когда это необходимо, и никому об этом не рассказывать — и отплатить ей за это... неважно, насколько сильно Амарун нас возненавидит.

— Согласен, — торжественно ответил Эльминстер голосом Амарун, но в своей манере. — Теперь собери мой прах во что-нибудь, и будем убираться отсюда. Здесь швырялись такой магией, что даже боевые маги не могли не заметить.

***

Расгул часто думал, что он, может, и не единственный старый жулик в Сюзейле, но, боги свидетели, самый успешный из них.

Недавно он получил даже несколько законных деловых предложений. Одним из которых он в настоящий момент и занимался, проезжая по разным переулкам.

Его все больше изумляло увиденное на улицах Сюзейла. Повсюду были патрули пурпурных драконов, и его постоянно останавливали для досмотра. К счастью, в его фургоне не было ничего, кроме бочек с вином для различных таверн, и после обыска ему позволяли проехать дальше. Это повторялось несколько раз.

Вернувшись к фургону, когда тот, наконец, остался пуст, Расгул удивился снова.

Его ожидала Амарун Белая Волна вместе молодым и слегка испачкавшимся лордом, которого он узнал с первого взгляда: Арклет Делькасл. С ними была высокая и потрясающе красивая среброволосая женщина, которая держала в руках шкатулку.

— Мы хотим нанять твой фургон — и твою осторожность — чтобы спрятать нас и нашего друга среди этих бочек, пока ты не выедешь далеко за город, — решительно заявила Амарун.

Расгул нахмурился.

— Я... я бы с радостью помог тебе, подруга, но по правде говоря, я не собираюсь за город!

Лорд Делькасл шагнул вперед с улыбкой на лице.

— Расгул, по-видимому, леди не слишком ясно обозначила твои варианты.

Он поднял небольшой мешочек.

— Эти драгоценные камни могут стать твоими, если ты нас примешь. Или можешь отказаться, и принять вот это. Каждый палец его яркой и очень острой длины.

Он со значением приподнял кончик своего обнаженного меча, не прекращая улыбаться.