Пораженная, она повернулась и побежала, но не в дом, где могли увидеть ее слезы, а в темноту.

— Эмма! — крикнул ей вслед Стивен, но она не остановилась.

Она нашла убежище в бельведере, примостившись там на пыльной скамейке. Закрыв лицо руками, она рыдала. Она долго плакала, давая выход всем чувствам, которые до того сдерживала.

Эмма вздрогнула, почувствовав на спине чью-то руку, и резко повернулась, ожидая увидеть Стивена или Макона, и тому и другому она залепила бы звучную пощечину.

Но это был Сайрус, который сел рядом с ней. Он молча привлек к себе Эмму, она расслабилась у него на груди, полностью доверяя ему. Он не спрашивал, что огорчило ее, потому что знал.

— Что ты будешь делать, если Стивена осудят? — таков был его вопрос.

Сначала Эмма не могла принять эту мысль. Потом позволила этому кошмару пустить корни и ответила:

— Я уеду — может бить, в Чикаго или Нью-Йорк, — и попытаюсь построить свою жизнь.

— Ты не останешься в Фэрхевене? — спросил Сайрус, и в его голосе звучало удивление. Даже обида.

Она рассказала ему о повторяющихся угрозах Макона и почувствовала, как напряглась его рука, обнимающая ее плечи.

— Я бы защитил тебя, — сказал он после долгого молчания. Потом, вздохнув, добавил: — Но, конечно, я старик.

Эмма сжала его руку.

— Я не могу выразить, как много значит для меня ваша доброта. Вы были так добры к Стивену — многие бы отказались признать его, не говоря уже о том, что вы поддерживаете его в деле об убийстве.

Сайрус грустно улыбнулся.

— В его венах течет моя кровь.

Эмма нахмурилась.

— Почему Макон так ненавидит Стивена?

Сайрус вздохнул.

— Потому что он понимает, что Стивен лучше, чем он. И это делает Макона чертовски опасным.

Эмма посмотрела на летнюю луну, плывущую над верхушками магнолий.

— Иногда мне так страшно, — призналась она тихим голосом, — что я не могу встать и встретить новый день.

Рука Сайруса крепче сжала ее.

— Скоро все кончится. Потом ты будешь волноваться о чем-нибудь еще. А теперь пойди и найти Стивена, и скажу ему, чтобы он исправился, а то дедушка выпорет его кнутом. Слышишь?

Эмма кивнула, почувствовав себя лучше просто оттого, что рассказала о своих думах и переживаниях.

— Спасибо, — проговорила она, целуя Сайруса в щеку, прежде чем встать и отважно пойти к французским дверям, ведущим в зал.

Она едва переступила через порог, как к ней подошел семнадцатилетний Натаниел. Эмма впервые заметила, что у него начинают пробиваться усы. Мальчик казался взволнованным.

— Я надеялся… э… я думал… — Он залился краской от шеи до корней волос. — Вы бы не потанцевали со мной, мисс Эмма?

Эмма улыбнулась и протянула руку.

— С удовольствием, — сказала она, надеясь, что у нее на лице не видны следы недавних слез.

Натаниел откашлялся и неловко повел Эмму в вальсе. Казалось странным, что всего три года назад она была его ровесницей, — Если Стивен или Макон будут обижать вас, — осмелился он на дерзость, — вы просто скажите мне. Я их накажу.

Подавляя желание чмокнуть его в щечку, потому что понимала, что сильно смутит его этим, Эмма серьезно кивнула.

— Я так и сделаю, — пообещала она, тронутая и приятно удивленная; что Натаниел был готов сражаться ради нее с грозными противниками.

Красивое юное лицо Натаниела было серьезно от решительности, ладонь, державшая руку Эммы, вспотела.

— Я знаю, вы думаете, что я просто ребенок, но я сильный, мисс Эмма.