— С капустой? — обрадовался Арсений и даже потер руки. — И с яблоками?

— Да, твои любимые, — ласково проговорила она. — А еще с картофелем и грибами.

— Ребята, вам повезло! — оживленно заметил Арсений. — Ангелина Анатольевна печет удивительные пироги. Никогда не ел ничего подобного! Вот и подумаешь, что стоит жениться на Милочке только ради ее бабушки.

— Тогда уж женись на мне! — лукаво произнесла Ангелина Анатольевна и улыбнулась.

— Хорошая идея, но мы обсудим это позже, сказал Арсений и поцеловал ее в щеку.

— Ну что за проказник! — рассмеялась она и погрозила ему пальцем. — Мы смущаем твоих юных друзей, — добавила она и взяла куртку из рук Марики.

— Ага, их смутишь, как же! — заметил он.

Ангелина Анатольевна повесила куртки в шкаф, повернулась к ним и пригласила проходить в гостиную. Там уже был накрыт стол. На белой льняной скатерти стоял бледно-розовый с позолотой сервиз из необычайно тонкого фарфора. Ангелина Анатольевна сказала, что сейчас принесет пироги, и предложила им присаживаться. Марика вызвалась помочь. Они ушли на кухню.

— Это твой молодой человек? — спросила Ангелина Анатольевна, разрезая огромный квадратный пирог с румяной корочкой.

— Да, — улыбнулась Марика. — Но вы первая кто не принял нас за брата и сестру.

— Просто я старая мудрая женщина и какие-то вещи вижу лучше остальных, — ответила она и начала аккуратно выкладывать куски пирога на плоское белое блюдо, которое подала ей Марика.

— Вовсе вы не старая, — рассмеялась Марика. — И все еще красивая.

— Благодарю за комплимент, — мягко проговорила Ангелина Анатольевна. — Людмила похожа на меня. Может, поэтому мы с ней всегда были близки.

— А ее родители где? — довольно бестактно поинтересовалась Марика, но тут же извинилась.

— Развелись, когда Милочке было 12, - после паузы ответила она. — И с тех пор каждый занят своей жизнью.

— Мои тоже в разводе, — зачем-то сообщила Марика. — Я живу с мамой.

— Такова современная жизнь, — вздохнула Ангелина Анатольевна. — Институт брака отмирает, а все потому, что в детях перестали воспитывать чувство долга. Брак — это сложный и беспрестанный труд. Зато награда превосходит все затраченные усилия многократно.

— И какова же награда? — спросила Марика.

— Рядом с тобой всегда находится близкий человек. А ведь это главное. Понимаешь, не самый умный, красивый, богатый и так далее, а самый близкий. А по большому счету, мы все ищем лишь настоящую близость.

— Наверно, вы правы, — тихо заметила Марика.

— Может, хочешь морс? — поинтересовалась Ангелина Анатольевна. — Он у меня сегодня получился удачным. Клюква напополам с брусникой. Знаешь, из свежезамороженных ягод получается даже вкуснее.

Ангелина Анатольевна открыла холодильник, достала запотевший хрустальный кувшин и налила морс в стакан. Он был густого бордового цвета. Марика поблагодарила и отпила. Напиток был в меру сладким и необычайно ароматным.

— Сейчас чай заварится, и вернемся в гостиную, — сказала Ангелина Анатольевна. — Надеюсь, Людмила уже вышла к гостям.

— Она очень красивая и милая, — заметила Марика, чтобы сделать приятное Ангелине Анатольевне.

— Людмила в прошлом году окончила судостроительный техникум, — сообщила та, — хотела учиться дальше, получить высшее образование.