Лизавета отошла и принялась разглядывать в бинокль заводь и далёкую полоску камыша, ну а я поводил плечами из стороны в сторону и блаженно улыбнулся: ничего не тянуло и не болело. Уже забыл, когда такое было…

Обедали и ужинали мы по очереди, несколько раз приходил с проверкой лейтенант Пономарь, а уже под вечер он заявился в немалой ажитации. Как оказалось, километрах в пятидесяти западнее одна из поисковых команд наткнулась на группу нарушителей и вступила с ними в боевое столкновение, сейчас туда в срочном порядке перебрасывалось подкрепление. Должны были забрать отсюда и нас.

– Выдвинемся на точку эвакуации, как только появится свободный транспорт, – заявил лейтенант. – Наверное, уже ближе к вечеру. Но приказа о сворачивании операции не поступало, смотрите в оба.

И удивительное дело – мне бы порадоваться, а вместо этого испытал смешанные чувства. С одной стороны, житьё-бытьё в необустроенном лесном лагере, даже несмотря на тёплые ночи, нисколько не привлекало, с другой – пропадал реальный шанс отличиться. Успел ведь нафантазировать, как за личную доблесть мне все прошлые грехи списывают и ефрейтора дают. О-хо-хо…

Ну что ж, для чего-то эта передышка была нужна. Опять же, участие в ночном десантировании – это, как сказал бы Трофим Фёдорович, не хрен собачий, это серьёзно.

Солнце начало клониться к горизонту, и лесок на противоположном берегу утонул в густой тени, отбрасываемой нашей скалой. Она тянулась всё дальше и дальше, накатывали на тайгу сумерки, заводь перестала сверкать рябью и посерела, затем как-то очень быстро стемнело. Вроде и поспать днём успел, а в момент зевота одолела.

Я мотнул головой и, дабы хоть как-то отвлечься, спросил:

– Лизавета Наумовна, неужели действительно можно выявить присутствие оператора по энергетическим возмущениям?

– Это много от чего зависит, – ответила Хорь. – От навыков конкретного аналитика, удалённости, посторонних источников помех. Но в безлюдной местности отследить группу операторов, пожалуй, что и возможно.

Подумалось – лучше работы для Льва и не найти, а ещё вспомнилось, как он ощущал присутствие других людей, вот и спросил:

– А нас тут не обнаружат? Диверсанты, в смысле. Ясновиденьем или ещё как…

– Ясновиденьем – возможно, – не слишком уверенно произнесла Лизавета. – Но истинные ясновидящие – натуры весьма чувствительные, в такой близости от Эпицентра им работать крайне сложно. А обычными техниками – нет, не обнаружат, если только не станем задействовать сверхспособности.

– Это так сложно?

– Если искать целенаправленно – не слишком. Но утомительно, к тому же активный поиск создаёт достаточно много помех. И не забывай о том, что иностранные операторы ещё не адаптировались к повышенному уровню фонового излучения. Преимущество на нашей стороне.

Я решил воспользоваться ситуацией и поинтересоваться, сколь сложно переключиться на другой источник, но, прежде чем успел задать вопрос, неподалёку дважды ухнул филин!

Мы с Лизаветой переглянулись, будто желали убедиться, что условный сигнал не послышался лишь одному из нас, а потом я скользнул к пулемёту и распластался на усыпанном палой сосновой хвоей камне.

На том берегу – тишина и спокойствие, на переправе – никого.

Ну и как это понимать?

– Может, и в самом деле филин? – предположил я. – Или Пономарь учебную тревогу устроил?

– Он бы не стал, – так же шёпотом отозвалась устроившаяся по левую руку от меня Лизавета. – Точно нет! Исключено!

Мне судить об этом было сложно, не стал и голову забивать. Приказ получен – надо выполнять. Даже если кому-то просто что-то почудилось, лучше бдительность проявить, нежели пулю схлопотать или под удар шаровой молнии подставиться.