– Захар – человек семейный, ему не до танцулек, – пояснил Вова. – Иван, на ночную рыбалку намылился. А из команды все мои на выезде, это я из-за дежурства игру пропускаю. Выручай!

Я не стал ломаться, с тяжким стоном поднялся с кровати, причесался и решил, что пора побриться и подстричься. Но это уже завтра. В Новинске.

Ну да – всё осталось в силе, завтра с самого утра я должен был отогнать мотоцикл на завод и забрать его уже после восьми вечера. Но мог задержаться в городе допоздна и приехать только к отбою. Увольнение же! Законный выходной!

Субботним вечером на улицах оказалось неожиданно многолюдно: одни куда-то спешили, другие сидели за выставленными на тротуар столиками, ещё повсеместно прогуливались под ручку парочки. И почти все – в штатском. Я растерялся даже. С формой и знаками различия всё куда проще, сразу видно кто есть кто, а тут попробуй – разберись!

Вова то и дело здоровался со знакомыми, а я ощутил себя отрезанным ломтём. Понятия ведь не имею, что это за люди и чем дышат. Ёлки-палки, да я даже не знаю, где танцы устраивают! И если б сосед из комнаты не вытянул, то и не узнал бы вовсе!

Но нет – привёл меня Вова в тот самый дворик, куда мы заглянули в прошлый раз. Заведение для рядовых, унтер-офицерский клуб, общие столы на улице и бар для штатских, а ещё небольшой помост с оркестром и отнюдь не пустовавшая сейчас танцплощадка. Не сказать, будто народу собралось – не протолкнуться, но и свободных столов осталось не так уж и много.

Я растерянно завертел головой по сторонам, а Вова тут же ухватил меня под локоть и потянул к троице молодых людей – не слишком загорелых, как если бы проводили большую часть времени в помещении, а не на свежем воздухе. Были они при этом вполне спортивными на вид и кабинетных работников напоминали мало.

– Физкульт-привет! – поприветствовал их Вова, без спроса уселся на свободное место и хлопнул ладонью по лавке рядом с собой. – Падай, Петя! Перед тобой костяк футбольной команды медиков, больше там никто играть и не умеет. Вася, Семён, Лёня – это Петя, наш новый мотоциклист.

Команда медиков? Ну точно! Это же те самые аспиранты из двенадцатого кабинета, которые приглядывали за баком с водой, силовой установкой и аппаратурой для обнаружения помех.

– А ты чего не на выезде? – удивился один из медиков. – У вас же матч завтра?

– Не слышал, что ли? Он с судьёй на прошлой игре поспорил и красную карточку схлопотал! – подсказал тому сосед.

– Судью на мыло! – зло процедил Вова.

– Да не ерепенься, по делу вам пенальти назначили. Угощайтесь!

Помимо блюда с фруктами и виноградом на столе стоял стеклянный кувшин, и дважды просить Вову не пришлось, он наполнил янтарным напитком один из пустых стаканов и передвинул его мне.

– У меня выезд с утра! – попытался отказаться я, но сосед только отмахнулся.

– Брось! Это же сидр! Тут градусов раз, два и обчёлся.

– Скажешь тоже!

– Точно-точно, – подтвердил один из медиков – тот, который заведовал баком с водой; звали его Василием. – Два градуса и есть.

Я озадаченно хмыкнул и осторожно приложился к стакану, на языке немедленно расцвёл аромат яблок, алкоголя не почувствовалось вовсе. А вкус понравился.

– Как улов? – поинтересовался Вова у медиков непонятно о чём.

– Видишь же – сидим и сидр пьём, а не отплясываем, – развёл руками высокий брюнет Семён.

Мой сосед пренебрежительно фыркнул.

– А на что вы вообще рассчитываете, на лавках сидючи? Активней надо быть, активней! – попенял он товарищам, развернулся со стаканом в руке на лавке и присвистнул.