– Ой, какие мы нежные… – протянула Глафира и ткнула кулаком под рёбра старшину. – Вань, тебя-то хоть можно тискать?

– Всегда! – заявил тот и хлопнул девицу по крепкому заду.

По уху ему в ответ не прилетело, и я резонно предположил, что эта парочка состоит в отношениях. Интересно, а как на любовном фронте дела обстоят у Полины?

Хотя – нет, не интересно. У меня есть девушка и проблемы. Ни то, ни другое преумножать без надобности.

Первой за меня принялась как раз Полина. Остальные занялись чем-то своим, а белобрысая девица отозвала на засыпанную песком площадку, ухватила за руку и вдруг резко отклонилась назад и, как показалось, без малейших усилий перекинула через себя.

На миг тело утратило всякий вес, а затем небо и земля поменялись местами, но падение вышло каким-то очень уж… мягким. Прежде такого рода броски оборачивались отбитыми рёбрами, пусть даже удар и смягчали маты или толстый слой песка, а тут – нормально.

Вид, наверное, у меня стал совсем уж ошалелый, и Полина рассмеялась, а наблюдавший за нами прапорщик счёл нужным пояснить:

– Управление гравитацией даёт ощутимое преимущество при проведении бросков. – Он усмехнулся и принялся прохаживаться вдоль площадки с заложенными за спину руками. – Разумеется, несравненно проще осуществить дистанционное воздействие на противника, но от него способен защититься любой мало-мальски опытный оператор. А накоротке – нет. Понимаешь?

Я кивнул. И ещё, как показалось, разобрался в мотивах Трофима Фёдоровича. Ну – так показалось.

– Твоя сегодняшняя задача – понять принципы такого воздействия и научиться контролировать прилагаемые усилия, – заявил инструктор и скомандовал: – Полина, продолжай.

И я снова полетел, только на этот раз не сумев устоять на ногах после подсечки. Должен был – но не смог, поскольку помимо гравитационного воздействия девица задействовала и управление кинетической энергией. Ладно хоть ещё на задницу не уселся, успел сгруппироваться и откатиться в сторону.

Так дальше и пошло: Полина проводила очередной приём, а Николай Тарасович втолковывал мне его принципы, при этом говорил он не только о характере сверхэнергетического воздействия и способах противодействия им, но и очень подробно пояснял разные аспекты приложения физических усилий.

С управлением гравитацией я ещё не разобрался, так что самому бросить Полину возможности не предоставилось, зато получилось потыкать учебным ножом в Карпа.

– Надо оценить свой уровень, – заявил прапорщик и дал отмашку: – Начали!

Сухопарый ефрейтор-десантник вышел против меня без оружия, но я с нападением спешить не стал, выставил перед собой деревянный брусок, призванный изображать нож. Кое-каких теоретических познаний на этот счёт за последние две недели понахвататься успел, а вот практики катастрофически не хватало, это и сыграло свою роль. С тычком я самую малость запоздал. Но именно что – лишь самую малость.

Стоило только десантнику приблизиться, я резко шагнул ему навстречу и прикрылся левой рукой, будто невзначай загородив корпусом правую. Ефрейтор немедленно ухватил меня за запястье и дёрнул на себя, тогда-то я его и ткнул. Увы, ткнул недостаточно быстро, чтобы Николай Тарасович остановил схватку, и мгновенье спустя оказался на земле с заломленной рукой. С заломленной рукой и ртом, полным песка. Так себе сочетание.

– Поздравляю тебя, Поликарп! – торжественно объявил прапорщик. – Ты убит!

Десантник мигом прекратил удерживать меня и выпрямился.

– Как так? – удивился он.

– Удар пропустил?

Ефрейтор кинул на меня взгляд далёкий от дружелюбия и виновато понурился.