Подумалось, что при наличии свободного внутреннего потенциала я подобным образом вполне мог погасить и вчерашний разряд. Начал обкатывать эту идею и даже упустил момент, когда между сведёнными ладонями запрыгала, заискрила электрическая дуга сантиметров десять длиной. Едва ли она могла серьёзно навредить, и всё же я был несказанно рад, что догадался защитить левую руку.

И да – теперь стало понятно, каким именно образом операторы создают ионизированную цепочку молекул воздуха и скидывают искровой разряд точно в нужное им место.

Но я горячку пороть не стал, уселся на свёрнутую куртку и принялся листать прихваченную с собой брошюру, желая окончательно разобраться в некоторых не слишком очевидных моментах. А заодно наскоро проглядел раздел, посвящённый отведению чужих молний путём разрушения оригинальной и создания дублирующей нити ионизированных молекул воздуха; так же рекомендовалось использовать технику заземления.

И вот это последнее примечание откровенно поставило в тупик.

Я принялся листать брошюру и во вступительной статье отыскал упоминание, что она предназначена для слушателей, уже освоивших ту самую технику заземления, которую следовало задействовать непосредственно перед накоплением электрического заряда. При первоначальном прочтении не придал этому требованию значения; хорошо хоть придерживался рекомендаций по ограничению мощности, иначе запросто мог заработать очередной ожог. Да и меры по нейтрализации заряда оказались отнюдь не лишними.

Тут всё как в поговорке: дуракам везёт.

На сей раз я изучил все рекомендации, требования и ограничения куда внимательней прежнего, затем поднялся на ноги, выставил перед собой руку и усилием воли начал пережигать сверхсилу в электрическую энергию, всё накапливая и накапливая заряд. На мощность упор не делал, контролируя силу тока и напряжение, поэтому к своим пиковым значениям не приблизился даже близко. На выдохе вытолкнул из себя малую часть накопленной энергии, заставил растянуться её в тончайшую нить и сформировать ионный канал, а миг спустя по нему без всякого участия с моей стороны выплеснулся основной разряд!

Руку ощутимо тряхнуло, к выбранному в качестве цели холмику протянулся ослепительный росчерк, причём он не сгинул одномоментно, а трещал и бился удар сердца или даже два, лишь после этого погас, оставив мелькавшие в глазах всполохи. А ещё – дым!

Пожухлая трава загорелась, и я ринулся к взметнувшимся среди сухих стеблей языкам огня. Эти два десятка метров едва ли не пролетел, а там принялся топтать не успевшее толком разгореться пламя и сбивать его курткой.

– Надо было ехать на полигон, – сказал самому себе, каким-то чудом сумев предотвратить пожар, затем оглядел куртку и убедившись, что посчастливилось не прожечь подкладку, поспешил к мотоциклу.

Накатила слабость, стало не до экспериментов – тут бы до расположения добраться.

Обратно уже не гнал, ехал неторопливо и без резких ускорений; очень уж устал. Когда поднялся в дежурку, карточная партия была в самом разгаре, а Вову-футболиста куда-то услали, поэтому никто не помешал устроиться с брошюрами на диванчике у окна. Думал почитать, а на деле полчаса бездумно пялился на улицу.

– Как покатался? – спросил Данила Сигизмундович.

– Отлично покатался, господин прапорщик, – заявил я, ничуть не покривив душой, кинул взгляд на часы и поднялся на ноги. – Захар, мне на тренировку пора.

– Иди! – отмахнулся сержант, ни на миг не оторвав взгляда от карт.

Ну я и пошёл.

Совместное с новобранцами-десантниками занятие рукопашным боем прошло без неожиданностей.