–  Джон, уф! Не могу больше. Стой!

–  Ао-и. [Устал. Можно отдохнуть?]

–  Да-да, понял. Дышите медленно и набирайтесь сил. Признаю, я вас сюда едва ли не  силой притащил.

Несмотря  на то, что у нас троих примерно один уровень и ранг силы, товарищи по команде  выдохлись первыми. Я даже не вспотел. Тотем от джинна, как основа для ранга  Новика, наделил мое тело крайне быстрым клеточным метаболизмом, восстанавливая  запас сил быстрее, чем я успеваю его растратить. А тотем от сатира в пять раз  повысил запас здоровья, ауры и выносливости. В нынешнем здоровом состоянии  организма я не собью дыхание, даже пробежав сорок километров спринтом в полной  боевой выкладке спецназа. Налицо разница между халявным тотемом с естественной  гармонизацией и тем, который пробужденный получает в бою.

–  Джо, уф-ф-ф, – Наумар запыхался. – Я... я слишком стар для таких игрищ. Вы,  молодежь, даже не представляете, какой опасности мы себя подвергли, оказавшись  на таком состязании.

–Аои,  Джон. – [Он прав. Игры, каждый год. Всегда опасно.]

Подумав  секунду, я прикинул расклад по ситуации. Если я действительно нужен тому  зверолюду, он меня из-под земли достанет. Он из клана Прэй! Чертов судья из  Великого Дома! У него наверняка есть приглашение на Игры. А если не сам  достанет, так заставит других благородных оказать содействие. Хм? Я бы на его  месте сейчас занял наблюдательную позицию. Или ждал в “бутылочном горлышке”. Та  же зона отдыха, если она общая, идеально подходит под такое описание. Все  участники Игр Старших рано или поздно придут туда.

–  Поступим следующим образом. Когда почувствуете, что достигли предела, уходите  телепортом в зону отдыха. Зверолюд вас не тронет. Мы на нейтральной территории,  где даже у судей Великих Домов нет никакой власти. Я буду тут, в Пхаре, до  самого конца.

Лучше  умереть в бою, чем от яда в тюремной еде или пыток слуг Дворца Соломона.

–  Будем честны. Наумар… старик, я искренне хотел отблагодарить тебя за то, что ты  помог мне на шахте. Тебе нужна была помощь с долговым контрактом, хоть ты ее и  не просил.

–  Знаю, – Наумар вздохнул, – спасибо, что вытащил из шахты. Если Майя согласится  на еще одного ребенка, назову Джоном.

Другой  мир, другая культура. Впрочем, и на Земле встречается такой способ  благодарности.

–  Прими решение о вступлении в род, пока идут Игры Старших.

Смотря  на толпы зомби, бродящие по улицам Пхары, я невольно задумался о превратностях  судьбы. Наверняка земляне лучше всех прочих цивилизаций подготовлены к  выживанию в подобных условиях. Сериалы, фильмы, кино, комиксы, игры – во всех  историях не имеющие сверхспособностей люди противостоят ордам живых мертвецов.  Однако с приходом Битвы за Будущее и расширением умвельта, многие выдумки  неожиданно стали реальностью. Точнее, мы стали неосознанно вспоминать все то,  что когда-то уже бывало на Земле в прошлом.

В  этот раз Система не давала никаких подсказок о зомби за счет идентификации.  Разве что ники у них – не цифры, как у игроков, а комбинация чисел и букв.  Время уходит, а мы едва спустились с крыши небоскреба. За следующие полтора  часа форы удалось изучить умвельт и поведение зомби. Они видят мир в  инфракрасном спектре, словно живые тепловизоры. Реагируют на необычные звуки и  склонны к поведению толпы. Даже у настолько примитивного безмозглого вида  монстров должна быть система распознавания свой-чужой, которая опирается на  границы чувственного восприятия мира.