Наумар  аккуратно выглядывал из окон второго этажа, смотря за действиями других  участников игр.

–  Джо, там твой друг пытается поговорить с зомби. Это нормально?

–  Можешь не верить, но Тео на такое способен.

В  будущем, разумеется, когда прокачается сверхнавык “Владыки Слова” или нечто  похожее, связанное с методами общения.

– В  квартале от нас жуки из-под земли вылезли. Сейчас жрут мертвяков. Будем сквозь  них прорываться?

Вопросы  начинают отвлекать. Нехорошо. Время уходит.

–  Старик, посмотри на нас: торговец из глуши, целитель-огрызок и воин с  нестандартной раскачкой. Смех, да и только. Наши соперники по пряткам –  избранные гении, высшая аристократия, отобранные представители дворцов, годами  готовившиеся показать себя в лучшем свете. Артефакты, тренера, изучения прошлых  матчей, временное запечатывание своих сил. Для них Игры Старших – это выход в  свет. Система задает соответствующий уровень сложности состязания, чтобы  победителей было немного. Так выявляются лучшие из лучших! Общество буквально  само просит Систему испытать ее представителей. И тут, на игры попадаем мы! Как  нам выиграть? Там, на улицах, сплошь Новики и Стражи. Скорее всего ближе к  центру города, куда бегут все наши соперники, ранг монстров еще выше.

Старик  задумался, не став говорить банальности. Я указал рукой на зомби, который время  от времени дергал головой, смотря по сторонам.

–  Термозрение, обоняние следов ауры, узкоспектральное обоняние запахов,  ауровидение, коллективное ментальное распознавание признаков высокой активности  сознания в верхних слоях астрала. Это основы слоя общества зомби-новиков. А  этот дерганный тип – кто-то типа сторожевого пса, отслеживающий аномальные  активности в толпе. Так же, как ты, старик, можешь чуять поток товаров и  обстановку на рынке, я умею собирать знания.

Заманив  в наше здание несколько особо любопытных зомби, мы их поймали и разделали, как  мясники на бойне. Такому в школе, да и в цивилизованном обществе, учить не  станут. Однако хочешь жить – и не в таком испачкаешься.

Пришлось  измазать нашу одежду в крови монстров, обвешаться их пахучими внутренностями, а  потом выжать сверху ту жутко вонючую жижу из желез, находящихся у зомби в  районе гортани. В совокупности, эти меры перебили наш собственный запах.  Благодаря пакетам знаний от навыка воинов “кодекс передвижений” я мог  имитировать основы того, как двигаются зомби. Мнимо-медленно, урывками,  полагаясь в координации своего поведения сначала на коллективное поведение  толпы и только потом на сигналы своего умвельта. Рисунок движений старика и Тео  отличался от моего, но полное совпадение нам и не нужно. У того же надзирателя  походка дерганная, и другие зомби его не трогают.

Остается  два самых сложных момента. Выпустив свою ауру наружу, начал изменять ее  свойства.

–  Некроз, антижизнь, пожирание, без сознания, связь, часть группы.

По  ощущениям выходило не совсем то, что я видел на улице. Вкинув восемь свободных  очков характеристик в восприятие, на полчаса выбыл из строя, пока шла  трансформация эфирного тела. Обычно такую раскачку делать нельзя.

Если  пробужденный вкладывает в одну из характеристик очков в два и более раз больше,  чем в другую, самую развитую из имеющихся основных, начинаются необратимые  изменения в эфирном теле.